¡Teoría del lugar central, explicada! (Definición y ejemplos)

La teoría del lugar central es una teoría que describe cómo surgen y se forman las ciudades. Examina dos principios: el principio del umbral (tamaño y riqueza de la población) y el principio del transporte (disposición de las personas a viajar para acceder a los bienes).

La teoría fue ideada por el geógrafo alemán Walter Christaller (1893 – 1969) en 1933.

Christaller creía que aunque no existe un plan maestro que gobierne dónde y cómo surgen los asentamientos urbanos, existe una lógica inherente que dicta por qué las ciudades surgen donde lo hacen y por qué alcanzan el tamaño que alcanzan.

Teoría del lugar central: lo que necesita saber

1. La teoría tiene dos principios

La teoría del lugar central se basa en dos principios:

1. Umbral o el Principio de Marketing – Surgirá una ciudad donde se concentre una población lo suficientemente numerosa o rica para el desarrollo de un mercado que ofrezca una amplia gama de bienes y servicios.
2. Rango o el Principio de Transporte – La extensión geográfica del tamaño de la ciudad estará determinada por la distancia que la población de la ciudad esté dispuesta a viajar para disponer de dichos bienes y servicios.

Estos principios explican varias características de la geografía urbana y rural, como por qué las ciudades más grandes tienden a estar más separadas, mientras que los pueblos o asentamientos más pequeños tienden a agruparse más juntos.

2. La teoría cree que las ciudades naturalmente toman formas hexagonales

Christaller luego pasó a diseñar un modelo geométrico para representar cómo se organizarían las ciudades en un plano geográfico. Según este modelo, las ciudades y los asentamientos surgirían en un patrón de celosía hexagonal (o triangular) en un paisaje.

Esto se debe a que un hexágono es el arreglo más eficiente para organizar objetos dentro de un espacio dado, causando menos desperdicio.

Este hecho matemático llamado la conjetura del panal ha sido conocido por la humanidad desde la antigüedad, pero no fue probado de manera decisiva hasta 1999 por el matemático estadounidense Thomas C. Hales. (Hales, 2001).

Se encuentra con frecuencia en la naturaleza, donde las abejas construyen sus panales en un patrón hexagonal, y le sigue la industria del empaque, donde se prefiere el empaque hexagonal, ya que se sabe que minimiza el desperdicio de espacio (Chamberland, 2015).

En el caso de las ciudades y los pueblos, esto significa que una ciudad o un mercado pueden abastecer de manera más eficiente a los pueblos más pequeños o a los asentamientos rurales que los rodean solo si están dispuestos en forma hexagonal con la ciudad o el mercado en el centro. y los asentamientos más pequeños dispuestos a su alrededor en un patrón de celosía hexagonal.

Dado que un hexágono se compone de seis triángulos equiláteros congruentes, la disposición triangular también sería suficiente en lugar de un hexágono.

Cualquier otro patrón de arreglo sería ineficiente en términos del área servida por el lugar central (o el acceso del nodo al lugar central) y los costos de transporte para ir al lugar central y, por lo tanto, a la larga, resultaría ser insostenible.

3. La teoría puede predecir el tamaño y la forma de las ciudades

Basado en esta teoría, Christaller hizo ciertas predicciones sobre cómo se organizarían las ciudades y los asentamientos en un paisaje físico.

Estas predicciones se basan en lo que se denominan valores K, donde K da una medida de qué parte del área de los asentamientos circundantes ocuparía el lugar central.

Entonces, K = 3 significa que el área de mercado del lugar central ocuparía un tercio del área de mercado de cada uno de los asentamientos más pequeños circundantes llamados nodos. O, en otras palabras, el lugar central es tres veces el tamaño de los asentamientos de mercado más pequeños que se encuentran junto a él.

K puede tener diferentes valores en función de diferentes variables, siendo 4 y 7 los más comunes además de 3.

Teoría alternativa: modelo de zona concéntrica

Ejemplos de la teoría del lugar central

1. Pólderes de Holanda

Los pólderes son áreas bajas que se han ganado al mar u otras masas de agua y se han hecho adecuadas para la habitación humana al fortificarlas con diques y terraplenes que mantienen el agua a raya.

Dado que grandes partes de los Países Bajos están situadas por debajo del nivel del mar, gran parte de su superficie terrestre consiste en pólderes que se han ganado al mar.

Estos asentamientos de pólder surgieron de acuerdo con el diseño predicho por la teoría del lugar central.

Los ejemplos más conocidos de estos son IJsselmeerpolder y Noordoostpolder, cuyo diseño está de acuerdo con la teoría del lugar central (Sugiura, 2006).

2. Pantanos de East Anglia

Al igual que los pólderes holandeses, los pantanos de East Anglia en Inglaterra son regiones bajas de tierras pantanosas que fueron drenadas hace siglos para dar paso a viviendas humanas.

La tierra en los pantanos es fértil y, por lo tanto, sustenta una gran cantidad de asentamientos, la mayoría de los cuales han surgido de acuerdo con los principios de la Teoría del lugar central, es decir, un diseño en forma de panal de grandes ciudades comerciales rodeadas de ciudades más pequeñas. en un patrón triangular o hexagonal.

3. El medio oeste americano

El Medio Oeste de Estados Unidos es una vasta tierra plana de interior agrícola intercalada por pequeños pueblos y la ocasional gran ciudad industrial.

El Medio Oeste es llamado el granero de Estados Unidos debido a su participación desproporcionadamente grande en la producción agrícola de Estados Unidos.

CJ Galpin (1864 - 1947), sociólogo de la Universidad de Wisconsin, estudió la disposición geográfica de las diversas comunidades rurales, los pueblos pequeños y las grandes ciudades del medio oeste estadounidense y descubrió que están dispuestos en una serie de toscos hexagonales. patrones como se describe en la Teoría del Lugar Central.

Galpin concluyó que para que una ciudad con mercado ofrezca bienes y servicios para atender equitativamente a todas las comunidades agrícolas que la rodean, tendría que haber seis comunidades agrícolas alrededor de cada ciudad con mercado (Galpin, 1916).

Además, estos pueblos de mercado más pequeños formarían a su vez un patrón hexagonal en relación con una ciudad más grande que ofrece servicios de mayor orden, y así sucesivamente, hasta que se alcance el Central Place más grande que ofrezca los bienes y servicios de mayor orden y soporte la mayor densidad de población.

En el caso del medio oeste estadounidense, estos serían los centros industriales de Chicago, Detroit y Kansas.

4. Saskatchewan

Al igual que el Medio Oeste de Estados Unidos, Saskatchewan, en el suroeste de Canadá, es un pastizal de pradera plano que se conoce como el granero de Canadá debido a su alto rendimiento agrícola.

Stabler y Olfert (2002) han rastreado el desarrollo de las comunidades urbanas y rurales de Saskatchewan a los postulados de la Teoría del Lugar Central.

Regina y Saskatoon son las dos únicas ciudades importantes de la provincia, mientras que varias ciudades comerciales más pequeñas sirven a las comunidades agrarias de la provincia organizadas en un diseño hexagonal.

Puntos fuertes y débiles de la teoría del lugar central

Fortalezas

1. Explica la jerarquización de los centros urbanos

La teoría del lugar central hace el mejor trabajo entre todas las teorías de la geografía espacial al explicar por qué algunas ciudades son más grandes que otras.

Basándose en el umbral y el principio de marketing, la teoría del lugar central explica cómo el tamaño de un asentamiento urbano se decide por las preferencias del consumidor.

Las ciudades grandes son las que ofrecen bienes y servicios de orden superior, como joyería, electrónica, centros comerciales, mientras que los asentamientos más pequeños ofrecen bienes de orden inferior, como comestibles, artículos para el hogar, etc.

Las ciudades más grandes tienden a estar más separadas, mientras que los mercados más pequeños se agrupan más juntos. Todos ellos se organizan en una estructura de celosía hexagonal (o triangular) para servir al área máxima del interior.

2. Puede integrarse con otros modelos espaciales para explicar una amplia gama de fenómenos

La teoría del lugar central (CPT) se puede integrar con modelos de interacción espacial (SIM) para explicar una serie de fenómenos geográficos urbanos.

Por ejemplo, Openshaw y Veneris (2003) aplicaron CPT a la distribución de instalaciones de atención médica en centros urbanos. Describen cómo las instalaciones médicas se organizan espacialmente en una jerarquía, muy parecida a la que CPT describe para los asentamientos urbanos. A través de su investigación, muestran cómo el desarrollo de las instalaciones de atención médica está determinado por el principio de mercadeo y transporte tal como lo describe el CPT.

Por lo tanto, la atención médica de orden superior está disponible en áreas con poblaciones más grandes (umbral o principio de mercadeo) y que están al alcance de un número considerable de la población (rango o principio de transporte).

debilidades

1. Hace una gran cantidad de suposiciones

La teoría del lugar central se basa en una gran cantidad de suposiciones, tales como:

• Las áreas bajo estudio son completamente planas e ilimitadas.
• los la población está distribuida uniformemente en el área bajo consideración.
• Los consumidores tienen poderes de compra similares.
• Todos los asentamientos son equidistantes entre sí.

En efecto, tales suposiciones significan que la teoría sigue siendo una formulación abstracta y rara vez se puede aplicar con precisión a situaciones del mundo real.

2. Centrado en la agricultura

Como se puede ver en la lista de ejemplos dados en las secciones anteriores, la Teoría del Lugar Central se aplica mejor a grandes zonas rurales-agrarias del interior con un puñado de pueblos comerciales ubicados dentro de ese interior.

Su aplicabilidad a ciudades industriales o espacios urbanos modernos basados ​​en una economía de sector de servicios está severamente restringida.

3. Poca adaptabilidad al cambio

La teoría del lugar central se ideó en las primeras décadas del siglo XX, una época de urbanización rápida y relativamente nueva. La mayor parte de la población mundial todavía vivía en aldeas y las ciudades eran el hogar de una pequeña élite.

Las ciudades y los pueblos han evolucionado drásticamente desde entonces, pero la Teoría del Lugar Central no ha podido evolucionar para explicar estos cambios.

Por ejemplo, en el siglo XXI, el mundo se mueve cada vez más en línea y los bienes y servicios se intercambian sin necesidad de un mercado físico. Algunos de los mercados más grandes de la actualidad, como Amazon y Etsy, son exclusivamente tiendas en línea sin presencia física.

En ausencia de un espacio físico en sí mismo en el que ubicar los mercados y la actividad económica, la Teoría del Lugar Central, siendo una teoría de la geografía física y espacial, queda completamente en blanco.

Conclusión

La teoría del lugar central es una teoría que intenta explicar la distribución espacial de los asentamientos urbanos. Se ha encontrado que la teoría es útil para explicar la distribución de los pueblos rurales con mercado.

Sin embargo, la aplicabilidad de la teoría es algo limitada, ya que no tiene en cuenta fenómenos modernos como los mercados en línea. Además, la teoría hace una serie de suposiciones que pueden no ser ciertas en situaciones del mundo real.

En general, la teoría del lugar central es una herramienta útil para comprender la distribución de los asentamientos urbanos, pero no debe utilizarse como la única explicación de este fenómeno.

Referencias

Chamberlad, M. (julio de 2015). La milagrosa eficiencia espacial de Honeycomb Pizarra. Obtenido de: https://slate.com/technology/2015/07/hexagons-are-the-most-scientifically-ficient-packing-shape-as-bee-honeycomb-proves.html

Hales, Thomas C. (2001). La conjetura del panal. Geometría discreta y computacional, 25 (1), 1–22. Doi: https://doi.org/10.1007/s004540010071

Galpin, CJ (1915). La anatomía social de una comunidad agrícola. Estación Experimental Agrícola del Boletín de Investigación de la Universidad de Wisconsin 34.

Openshaw S. y Veneris Y. (2003). Experimentos numéricos con teoría del lugar central y modelado de interacción espacial Medio Ambiente y Planificación, 35(8), 1389–1403. Doi: https://doi.org/10.1068%2Fa35295b

Stabler, JC y Olfert, MR (2002). Las comunidades de Saskatchewan en el siglo XXI: de lugares a regiones (Canadian Plains Reports) Centro de Investigación de las Llanuras Canadienses.

Sugiura, Y. (2006). Planificación de la ubicación del asentamiento en IJsselmeerpolders y Teoría del lugar central Revisión geográfica de Japón, 79 (11), 566-587.