Variación Cultural: Definición y 15 Ejemplos

La cultura puede entenderse como las diferencias en las normas sociales, valores, creencias y costumbres de diferentes sociedades. Estos cambian de una sociedad a otra e incluso dentro de grupos subculturales. Son estas diferencias las que dan como resultado la 'variación cultural'.

Una buena definición académica clara de variación cultural proviene de Boyd & Richerson (2005, p. 53) quienes afirman:

“Definimos la variación cultural como las diferencias entre individuos que existen porque han adquirido un comportamiento diferente como resultado de alguna forma de aprendizaje social”.

La variación cultural, por lo tanto, es la diversidad en el comportamiento social, la interacción, el lenguaje y las expectativas sociales de una sociedad a otra.

También puede ocurrir dentro de una sociedad importante, ya que ciertos grupos sociales pueden tener valores y prácticas únicos, pero todos se alimentan de la cultura más amplia. Este concepto será explorado más a fondo en los siguientes párrafos.

¿Por qué hay variación cultural?

Para comprender mejor la variación cultural, se debe comenzar por observar la unidad familiar básica y su interacción con la siguiente unidad familiar.

Cada familia se compone de dos o más individuos con diferentes características y comportamientos, pero a pesar de las diferencias individuales en rasgos y características, las familias y las sociedades comparten valores y prácticas sociales comunes que luego pueden identificarse como “cultura”.

Estas prácticas y valores sociales varían de una comunidad a otra, como se explica en la definición. Esto da como resultado diferentes prácticas culturales.

La variación cultural es, por tanto, una consecuencia directa de las diferentes formas en que las sociedades se adaptan, interactúan y se desarrollan en sus respectivos entornos. Es un título adecuado de la diversidad humana.

Podríamos comparar la variación cultural con los universales culturales (la moral y los valores compartidos por todas las culturas) se definen como similitudes entre los rasgos y atributos humanos en todas las culturas (Norenzayan y Heine 2005).

variación subcultural

Las subculturas se pueden encontrar dentro de las principales culturas. Por lo tanto, puede haber variaciones culturales dentro de una cultura principal y variaciones culturales entre las principales.

Puede haber diferencias y similitudes desde el nivel más básico de un grupo social. De hecho, las familias vecinas y criadas en el mismo pueblo pueden tener diferentes afiliaciones culturales.

Esto explica por qué, por ejemplo, una aldea en un país del sur de África como Zimbabue puede tener características culturales únicas y aun así pertenecer al grupo más amplio conocido como 'cultura de Zimbabue'.

Del mismo modo, Zimbabue como país puede tener una identidad cultural única, pero seguirá estando bajo el paraguas de la 'cultura africana' debido a la identidad cultural común que existe entre los países del sur de África.

Ejemplos de variaciones culturales

• Idioma: El lenguaje es fundamental para la identidad cultural y el sentido de uno mismo. Generalmente, pero no siempre, las culturas se cohesionan en torno a un lenguaje común.
• Costumbres: Las costumbres culturales pueden incluir dejar una propina después de comprar un café o dar la mano al saludar a alguien.
• Tabúes: Si bien existen tabúes universales, también existen diferentes tabúes en diferentes culturas; por ejemplo, Europa tiende a ser más liberal con respecto a la desnudez que Estados Unidos.
• Normas de género: Si bien las normas de género pueden parecer naturales, notamos algunas diferencias significativas en las expectativas de las mujeres cuando las miramos desde una perspectiva intercultural.
• Religión: La religión da forma a las culturas. Por ejemplo, la Navidad es fundamental para la cultura estadounidense, que se deriva del cristianismo.
• Historia: La historia de una cultura da forma a su sentido de sí mismo, su orgullo y su sentido del papel de su cultura en el mundo.
• Raza y etnia: Muchas culturas se cohesionan en torno a identidades étnicas; aunque cada vez más, las culturas se están volviendo multiétnicas y multirraciales.
• Sabores: Las diferencias en los gustos de las diferentes culturas se pueden ver en los diferentes platos nacionales (especias mexicanas versus especias tailandesas, por ejemplo) y preferencias musicales.
• Manierismos: Podemos ver que los italianos tienen gestos más expresivos que los estoicos rusos.
• Estructura familiar: Mientras que las familias occidentales viven en unidades familiares nucleares, podemos ver culturas como los aborígenes australianos que a menudo viven en hogares multigeneracionales.
• Pasatiempos: Mientras que a los europeos les encanta el fútbol, ​​a los estadounidenses les encanta el béisbol y el fútbol americano.
• Sistemas economicos: Mientras que las naciones occidentales avanzadas adoptan el capitalismo, podemos ver algunas culturas indígenas con sistemas económicos que se basan en el trueque y el capital social comunitario.
• Celebraciones: Mientras viaja por el mundo, puede tener la oportunidad de participar en diversas celebraciones como Diwali, Navidad, Año Nuevo chino, etc.
• Orientaciones sociales: Podemos ver el colectivismo y el individualismo como diferencias clave en la orientación social. Mientras que se considera que Estados Unidos tiene una cultura de fuerte individualismo, muchas culturas indígenas se cohesionan en torno al colectivismo.
• Edad y Generación: Las variaciones subculturales a menudo están conectadas con la edad. Diferentes generaciones tienen sus propias subculturas bien conocidas, como Hippies en los años 60 y Emos a principios de los 2000.

Cinco variaciones clave en la identidad cultural

1. Idioma

El lenguaje es quizás el rasgo distintivo más básico de la cultura. Las normas y prácticas culturales a menudo se comunican e interpretan a través del lenguaje.

Esto significa que el lenguaje, en sus diversas formas, refleja y expresa la variación cultural.

El tono, las pronunciaciones y los dialectos son aspectos importantes del lenguaje que tienen connotaciones culturales. Por ejemplo, usar un tono alto cuando se habla con una persona mayor puede considerarse una falta de respeto y, por lo tanto, culturalmente inapropiado en la cultura africana.

El lenguaje es también el modo a través del cual la educación cultural se transmite de una generación a otra. El lenguaje y su cultura son esencialmente inseparables.

Por ejemplo, es casi inevitable que cuando uno domina un cierto idioma extranjero, su comportamiento también comienza a inclinarse hacia o copiar algunos de los matices culturales y la etiqueta de la que emana ese idioma. Esto se debe a que el lenguaje está contenido dentro de la cultura.

2. Religión

Las creencias religiosas son una parte inseparable de la cultura de una sociedad. La religión ha sido definida por el renombrado sociólogo Emile Durkheim como “…un sistema unificado de creencias y prácticas relativas a las cosas sagradas, es decir, las cosas apartadas y prohibidas…”

En resumen, la religión da sentido a la cultura al proporcionar las respuestas a preguntas básicas sobre cómo una sociedad entiende y experimenta el mundo. En términos culturales, estos conjuntos de creencias dictan cómo una sociedad se comporta y se relaciona con el entorno que la rodea.

Las diferencias en las creencias religiosas y, en consecuencia, en la cultura, explican por qué, por ejemplo, un musulmán tiene una visión del mundo diferente a la de un hindú. Sus culturas, informadas por sus religiones, exigen comportamientos y prácticas diferentes, de ahí las variaciones culturales.

La religión puede ser una variable cultural tan poderosa que en la mayoría de los casos es casi imposible distinguir entre religión y cultura. La religión islámica, por ejemplo, está tan íntimamente ligada a la cultura y el idioma árabes que la diferencia entre los dos es mínima.

3. Roles de género

Otro aspecto que distingue a las culturas es el de los roles y responsabilidades de género. El rol de género se puede definir como ciertos comportamientos considerados apropiados según los dictados de las normas sociales.

Estos roles se adquieren a través de convenciones y prácticas culturales. Diferentes culturas exhiben diferentes características en términos de expectativas de género.

Tradicionalmente, los hombres han tenido roles y comportamientos únicos que están en línea con las expectativas de su cultura. Asimismo, los hombres tienen sus propios roles, prácticas y expectativas culturalmente arraigados que influyen en su comportamiento social.

Estos diferentes roles de género se enseñan a niñas y niños desde una edad muy temprana. A medida que crecen, sus personalidades comienzan a reflejar estos roles de género, un concepto conocido como “socialización de género”.

Esto nuevamente explica por qué las mujeres y los hombres en una cultura pueden comportarse de manera diferente a la cultura siguiente.

Sin embargo, estos roles y expectativas de género a menudo han sido criticados por la desigualdad, especialmente contra las mujeres. Las académicas y sociólogas feministas argumentan que algunas culturas perpetúan los prejuicios de género ocupacionales existentes contra las mujeres.

4. Historia y ubicación geográfica

Así como el entorno circundante influye en la forma de vida social de una comunidad a través de la adaptación, también lo hacen las experiencias históricas.

Un grupo de personas puede labrar su marco sociocultural como resultado directo de sus experiencias históricas y oportunidades.

El entorno físico también influye en la cultura de una sociedad al determinar cómo se adaptan y adoptan habilidades de supervivencia. Estos eventualmente se reflejarán en su vida social.

Debido a que las historias y geografías de las sociedades no son las mismas, sus culturas también tienden a ser diferentes. El contacto y la exposición a otras culturas y diferentes circunstancias geográficas pueden tener impactos significativos en los estratos sociales de una sociedad.

Por ejemplo, las naciones que fueron colonizadas sufrieron un gran cambio cultural. En muchos casos, las colonias terminaron adoptando las culturas de los amos coloniales.

Esto resultó en el surgimiento de algunas culturas híbridas o mixtas.

5. Raza y etnia

La raza y el grupo étnico en el que uno nace juegan un papel importante en la determinación de su identidad cultural. La raza se define como las características biológicas físicas de un grupo de personas, y estas incluyen el color de la piel o el cabello.

Según Williams (1997), el origen étnico se utiliza para categorizar a las personas en función de características culturales como el idioma compartido, la ascendencia, las tradiciones religiosas, las preferencias dietéticas y la historia.

Por lo tanto, las palabras 'raza, cultura y etnia' se usan a menudo en el mismo contexto, ya que es casi imposible hablar de una sin la otra. Como tal, las diferentes razas o grupos étnicos se identifican por sus prácticas culturales únicas.

Conclusión

La presentación anterior ha definido el concepto de variación cultural intentando primero definir la cultura. Luego se intentó explicar cómo y por qué la cultura varía de una sociedad a otra.

La presentación también logró distinguir entre lo que se conoce como variación 'intracultural' y variación 'intercultural' donde la primera se refiere a las variaciones culturales dentro de la misma sociedad mientras que la segunda describe las diferencias de una sociedad a otra.

Finalmente, se discutieron ejemplos de diferentes aspectos de la cultura, incluidos el idioma, la religión, la raza y el origen étnico, en un intento por demostrar cómo influyen en la diversidad cultural que es evidente en las diferentes sociedades.

Referencias

Boyd, R. y Richerson, PJ (2005). El origen y evolución de las culturas.. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.

Chang, YP y Algoe, SB (2020). Sobre acción de gracias: Variación cultural en demostraciones de gratitud y percepciones entre los Estados Unidos y Taiwán. Emoción, 20(7), 1185.

Norenzayan, A. y Heine, SJ (2005). Universales psicológicos: ¿Qué son y cómo podemos saberlos? Boletín Psicológico, 131, 763-781.

Youssef, H. y Christodoulou, I. (2018). Explorando la heterogeneidad cultural: el efecto de la variación intracultural en la libertad de acción de los ejecutivos en 18 países. Revista internacional de gestión intercultural, 18(2).