Vida familiar en la década de 1920

La mención de los "locos años veinte" podría evocar imágenes de flappers y gastos extravagantes, pero esta no era la norma para la familia promedio durante esta década. Si bien las actividades diarias eran diferentes para las personas que vivían en áreas rurales y urbanas, los valores familiares en la década de 1920 se mantuvieron relativamente constantes.

Valores familiares típicos

Las estadísticas de la Oficina del Censo de los EE. UU., Presentadas en un informe sobre estadísticas históricas desde la era colonial hasta la década de 1970, dicen mucho sobre cómo eran las familias estadounidenses a lo largo de la historia. En la década de 1920, el matrimonio seguía siendo un objetivo y una prioridad para la mayoría, pero los hogares más pequeños comenzaron a tomar forma a medida que hombres y mujeres buscaban tener menos hijos.

Ocio

En casa, las familias con una radio a pilas podían escuchar programas de radio. Estas primeras radios a menudo solo tenían un auricular en lugar de un altavoz, por lo que los niños se peleaban por quién podía escuchar qué programas.

Roles de genero

Aunque muchos aspectos del estilo de vida de la década de 1920 estaban cambiando, la mayoría de hombres y mujeres seguían desempeñando los roles tradicionales de décadas pasadas. Los hombres normalmente trabajaban largas horas en profesiones que implicaban trabajos forzados. A pesar de la imagen de la mujer de la década de 1920 como independiente y rebelde, una madre de la década de 1920 todavía asumió el cuidado de los niños y las tareas del hogar como su trabajo principal. Cada persona dentro de un hogar tenía roles masculinos o femeninos y veía el valor de estas tareas como un medio para satisfacer todas las necesidades de la familia en su conjunto.

Matrimonio en la década de 1920

En 1920, casi dos tercios de todas las personas mayores de 14 años estaban casadas (página 20 del Informe de estadísticas históricas), mientras que solo alrededor de 250.000 de 37 millones de personas estaban divorciadas. La edad promedio del primer matrimonio en 1920 era de 24 años para los hombres y 21 para las mujeres (página 19 del Informe de estadísticas históricas). Aunque las tasas de matrimonio eran altas para la mayoría de las personas, en 1920 las mujeres negras tenían más probabilidades de estar casadas que las mujeres blancas. En general, hombres y mujeres querían casarse y permanecer casados.

Familias no blancas

Para muchas familias no blancas, la identidad cultural y el orgullo racial eran valores importantes, ya que las minorías buscaban obtener un mejor trato. Debido a sus oportunidades laborales, en términos de economía y condiciones de trabajo peligrosas, las familias de las minorías incluían a familias más extensas que vivían juntas.

Control de la natalidad

Gracias a los avances en el control de la natalidad, como la legalización de los condones y la disponibilidad del diafragma, las parejas tenían más control sobre la cantidad de hijos que tenían. Un hogar promedio durante esta década estaba formado por unas cuatro personas (página 41 del Informe de estadísticas históricas).

Crianza de los hijos

Los padres empezaron a cambiar su forma de pensar de los puntos de vista tradicionales de la familia como una jerarquía a un enfoque más emocional. Las opiniones afectivas de los miembros de la familia inmediata significaban que los esposos y las esposas se veían como amigos y también veían a sus hijos como amigos.

Cambios para las familias rurales

Hasta 1920, la mayoría de los estadounidenses blancos vivían en áreas rurales. Sin embargo, según Census.gov, en 1920 más de la mitad de los estadounidenses vivían en ciudades y pueblos. Si bien ahora técnicamente había más habitantes urbanos, casi la mitad de todas las familias todavía vivían en granjas. En contraste, aunque muchas familias afroamericanas se mudaron al norte durante esta década, era más probable que residieran en áreas rurales. Lo mismo es cierto para las personas identificadas como de "otras razas" por la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

Trabaja

Las familias rurales abrazaron la vida agrícola en medio del paisaje cambiante del mundo. Debido a que había tanto trabajo que hacer todo el tiempo, todos los miembros de una familia agrícola trabajaban en la granja. Los hombres trabajaban principalmente en el campo o en la construcción y reparación de la casa y el equipo. Si bien la industria productiva avanzaba a pasos agigantados en la invención y producción masiva de máquinas, este movimiento aún no había llegado a las granjas. Dado que la mayoría de los agricultores todavía estaban completando todo el trabajo a mano, los vecinos se ayudaban unos a otros con grandes cosechas para hacer el trabajo antes de que cambiaran las estaciones.

Las esposas y las madres todavía se ocupaban de las tareas domésticas como coser, cocinar, enlatar y cuidar a los bebés. Pero también ayudaron con el trabajo en el campo cuando fue necesario. Las campesinas se aseguraron de que todos, especialmente los hombres trabajadores, fueran atendidos como un medio para mantener a la familia preparada para los largos días.

Infancia

Se pidió a los niños de las granjas en esta década que ayudaran con la carga de trabajo tan pronto como pudieran. Las tareas domésticas como alimentar a los animales, recolectar huevos o cortar leña eran comunes para los niños más pequeños. Una vez terminadas las tareas del día, los niños caminaban o montaban a caballo hasta dos millas para llegar a la escuela más cercana. Los niños pasaban unos ocho años en la escuela primaria, con los veranos libres, memorizando poemas y jugando. Los niños mayores podrían asistir a la escuela secundaria en la ciudad más cercana si hubiera una escuela secundaria y si pudieran llegar allí.

Ocio

La vida en la América rural de la década de 1920 no era todo trabajo, aunque así es como la gente pasaba la mayor parte de su tiempo. Las familias disfrutaron de las presentaciones escolares o de los picnics de fin de año donde pudieron reunirse con los vecinos. Las iglesias celebraron reuniones, cenas compartidas y eventos sociales de helados como una forma de reunir a las personas para divertirse. Los viajes a la ciudad también eran un pasatiempo favorito de las familias. En el verano, cuando tenían bienes para vender, las familias podían visitar la ciudad y ver películas proyectadas en el costado de un edificio.

Otros eventos populares de la ciudad eran las carreras de caballos o el Chautauqua, una carpa con conferencias, obras de teatro y música abierta al público. En el campo, los niños pueden nadar en arroyos y arroyos cercanos o ir a pescar.

Cambios para familias urbanas

Gracias a la electricidad y la plomería interior, las tareas del hogar se hicieron más fáciles para aquellos que podían pagar aspiradoras e invenciones similares. Las luces también hicieron posible que las personas se quedaran despiertas más tarde en las ciudades y participaran en más actividades.

Trabaja

La fuerza laboral de la ciudad y la ciudad adquirió un aspecto más diverso durante la década de 1920. En ese momento hubo una reubicación a gran escala de familias negras del sur rural al norte urbano debido a su necesidad de encontrar mejores trabajos, aunque todavía sirvieron como una fuente de mano de obra más barata. En 1890, alrededor del 10 por ciento de los afroamericanos vivía en el norte, pero en 1930 alrededor del 20 por ciento vivía allí. Las mujeres negras cuyos maridos trabajaban fuera del hogar tenían el doble de probabilidades que las mujeres blancas en el mismo escenario de trabajar fuera del hogar. Estas mujeres también tenían más probabilidades de ser jefas de hogar, no debido a las bajas tasas de matrimonio, sino porque los hombres negros tenían tasas de mortalidad más altas debido a riesgos laborales y otros factores que los hombres blancos.

La prevalencia de mujeres en la fuerza laboral aumentó un 25 por ciento durante este tiempo porque muchas mujeres habían aceptado trabajos fuera del hogar durante la Primera Guerra Mundial. Millones de mujeres en ciudades y pueblos trabajaron en trabajos como taquígrafas, secretarias, telefonistas, dependientas de tiendas o trabajadoras de fábricas. Aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres blancas cuyo marido trabajaba fuera del hogar también trabajaba fuera del hogar en la década de 1920.

Infancia

Los niños de la ciudad trabajaban en trabajos fuera del hogar, como vender periódicos, lustrar zapatos o en fábricas para ayudar a mantener a su familia. No fue hasta 1938 que las leyes sobre trabajo infantil estuvieron bien reguladas por el gobierno.

Cuando no estaban trabajando o ayudando a sus padres, todos los estados requerían que todos los niños de entre 8 y 14 años asistieran a la escuela una parte del año. Las escuelas de la ciudad se dividieron en distritos escolares con escuelas públicas financiadas por impuestos estatales y locales. Esto permitió la desigualdad en los estándares educativos según el área donde vivía un niño. Los distritos escolares ricos tenían acceso a maestros bien capacitados y mejores libros, mientras que los distritos escolares pobres tenían pocos recursos. Aunque la matriculación en las escuelas aumentó durante esta década, estas marcadas diferencias en los suministros y recursos educativos fueron evidentes en el hecho de que alrededor del 15 por ciento de los blancos mayores de 14 años, nativos o nacidos en el extranjero, eran analfabetos en 1920, mientras que el 23 por ciento de los negros y la gente de otras razas era analfabeta.

Ocio

Las familias de la ciudad tenían mejor acceso a cines reales, a menudo llamados "palacios de imágenes" porque eran muy grandes y extravagantes. Los teatros incluían extras como una guardería para niños, salones e incluso pistas de baile para atraer a la gente a visitarlos con regularidad. A fines de la década de 1920, aproximadamente las tres cuartas partes de los estadounidenses visitaban los cines semanalmente.

Un acto de equilibrio

Familias de todo tipo buscaban mejorar sus vidas individuales y colectivas durante la década de 1920. Esta década apoyó una variedad de estilos de vida, pero la mayoría de las unidades familiares se esforzaban por permanecer intactas, trabajar juntas por objetivos comunes y encontrar tiempo para divertirse.