15 ejemplos de falacias ecológicas

Una falacia ecológica es un término sociológico utilizado para describir el fenómeno de aplicar características de un grupo más grande a los individuos que lo componen. La falacia no reconoce la variabilidad dentro de una población.

Por ejemplo, si ve a una mujer en un hospital y asume que es enfermera, está haciendo una generalización falsa que encaja en la categoría de falacia ecológica. La mayoría de las enfermeras pueden ser mujeres, ¡pero esta mujer muy bien puede ser la doctora!

¿Qué es una Falacia Ecológica?

En pocas palabras, una falacia ecológica es una suposición falsa con respecto a las correlaciones de causa y efecto entre los grupos y los individuos que pertenecen al grupo.

No es cierto suponer que si dos eventos ocurren juntos, entonces uno debe haber causado el otro en cada circunstancia invariablemente.

Saltar a conclusiones y hacer tales suposiciones podría ocurrir como resultado de declaraciones de generalización apresuradas (estereotipos) sobre grupos hechas en los medios, o perpetuadas a partir de fuentes generalmente confiables, y creídas sin investigación o investigación del público.

A continuación, veremos algunos ejemplos clave de falacias ecológicas que se pueden ver en la vida cotidiana.

Ejemplos de falacias ecológicas

• Falacias de género: Las mujeres, en promedio, obtienen mejores puntajes en las pruebas de alfabetización que los hombres. Por lo tanto, Lucy debe ser mejor en alfabetización que John.
• Los asiáticos son buenos en matemáticas: La suposición de que los asiáticos son buenos en matemáticas puede deberse al éxito de algunos países asiáticos en pruebas estandarizadas como la escala PISA. Sin embargo, no reconoce ni las aptitudes individuales de las personas ni el hecho de que hay muchas naciones diferentes en Asia.
• El canadiense grosero: Si bien se sabe que los canadienses son muy amigables, asumir que cualquier canadiense es una falacia ecológica. Por supuesto, hay muchos canadienses maleducados.
• La doctora: Un paciente se despierta en un hospital y la primera persona que ve es una mujer. Él le pide que busque un médico. Ha sido víctima de la falacia ecológica. Debido a que generalmente hay más enfermeras que enfermeros, él asume que esta mujer es una enfermera y no un médico.
• Perfil policial: Sam vive en un barrio con un alto número de robos. Por lo tanto, la policía ve a Sam como muy sospechoso.
• La ciudad del miedo: Las ciudades tienen más robos de automóviles agregados que las áreas rurales. La suposición de que las personas de las ciudades tienen más probabilidades de participar en robos de automóviles es incorrecta. En un per cápita base, las ciudades son más seguras que las áreas rurales. Por lo tanto, la aplicación de datos agregados a las circunstancias de un individuo es muy defectuosa.
• El demócrata veterano: Si bien los veteranos votan republicanos en mayor medida que los demócratas, suponer que un veterano es republicano es una falacia ecológica. Hay muchos veteranos que son demócratas.
• Las tasas de alfabetización de los inmigrantes: Un estudio de sociología en la década de 1950 encontró que los estados de EE. UU. con proporciones más altas de residentes nacidos en el extranjero tienen tasas de alfabetización más bajas. Sin embargo, esta suposición no es válida para todos los estados porque algunos estados tienen altas concentraciones de inmigrantes de países con altas tasas de alfabetización. El conjunto de datos no cuenta toda la historia. – William S. Robinson
• Cáncer de mama y consumo de grasas: Los estados o países con niveles más altos de consumo de grasas tienen tasas más altas de cáncer de mama. Sin embargo, las mujeres individuales que comen una dieta rica en grasas son no más propensas a desarrollar cáncer de mama. ¿Por qué? Debe haber una variable de confusión (Homes et al., 1999).
• Bielorrusos y Beber: Bielorrusia es el país con el nivel más alto de bebedores del mundo. Esto no significa, sin embargo, que todos los ciudadanos, desde la infancia hasta la edad adulta, beban, sino que en ciertas partes del país, el consumo es alto entre ciertas personas.
• Malos conductores: Existe la falsa percepción de que las mujeres son peores conductoras que los hombres. Acusar a una mujer de ser una mala conductora en función de su género constituiría una falacia ecológica.
• Asistencia a la iglesia y divorcio: Se realizó un estudio que muestra que las parejas que asisten a la iglesia tienen más probabilidades de tener un matrimonio longevo. Esto tiene sentido dado que el divorcio generalmente está mal visto dentro de la religión. Lo que esta correlación no significa es que una pareja que no asiste a la iglesia probablemente se divorcie.
• Promedios de clase: Una persona puede suponer que un estudiante de la clase con los puntajes más altos en las pruebas debe ser un genio. Sin embargo, aunque varios estudiantes obtuvieron una puntuación alta, es posible que cualquier estudiante individual de la clase haya obtenido una puntuación significativamente más baja.
• Los científicos y la torpeza: Existe la suposición de que todos los científicos son inteligentes y sin emociones, como lo retrata el personaje Sheldon en La teoría del Big Bang. Este estereotipo puede contribuir a la falacia ecológica de que todos los científicos son inteligentes pero no sociales; en última instancia, ignorando a las personas del grupo que son extrovertidas (como se ve en la presencia en la vida real de Bill Nye the Science Guy).
• Los protestantes y la salud mental: Las tasas de depresión en la Europa del siglo XIX eran más altas en países con una gran presencia de protestantes. Se infirió entonces que todos los protestantes eran más propensos a las aflicciones mentales.

5 mejores ejemplos

1. Las personas que viven en barrios con altos índices de criminalidad deben ser delincuentes.

Si bien existen estereotipos culturales en muchas áreas diferentes de la vida, uno de los más notables está relacionado con la raza y el origen étnico.

Desde comportamientos hasta estatus social y personalidades individuales, es fácil hacer afirmaciones amplias sobre todo un grupo de personas que probablemente sean falsas a nivel individual.

Por ejemplo, una falacia ecológica relacionada con la raza es ver a los afroamericanos como criminales porque los negros han estado en programas como policías.

Esto ignora el hecho de que muchos afroamericanos no participan en actos delictivos y no son delincuentes. Grupos segregados de personas participan en actividades delictivas y relacionadas con pandillas. No todos los A son B, en otras palabras.

2. Las mujeres son peores conductoras que los hombres

El estereotipo de que las mujeres son peores conductoras que los hombres prevalece en la sociedad.

Cuando ocurre un accidente que involucra a una mujer, esta falacia ecológica se perpetúa. Lo que no se reconoce, sin embargo, es que hay un mayor porcentaje de hombres que conducen en comparación con las mujeres.

Esto puede deberse a valores culturales, accesibilidad y/o preferencia. Dicho esto, dada la disparidad en los números, puede parecer que más accidentes involucran a mujeres cuando la realidad es que sus incidentes se amplifican a la luz del grupo más pequeño de conductores.

3. Consumo de grasas y cáncer de mama

La relación entre las falacias ecológicas dentro de los diagnósticos médicos es notable. Esto se debe a que el costo y el tiempo requeridos para compilar datos agregados de manera adecuada y concisa son superados por lo simple que es suponer una relación entre dos variables.

Por ejemplo, al observar los datos dietéticos nacionales y los datos sobre el cáncer de mama, se podría suponer que existe una correlación entre la ingesta de grasas y el cáncer de mama.

Al hacer estas afirmaciones generalizadas, se ignoran varios sesgos que pueden haber estado presentes al observar los casos individuales de cáncer de mama dentro de una población. Esta falacia ecológica asociada con las tasas nacionales de enfermedad puede no reflejarse a nivel individual.

4. Bielorrusia y la bebida

A pesar de ser solo el 84º país más grande del mundo, en 2022 se registró que los bielorrusos en promedio beben (en litros) más que cualquier otro país.

Abordando esta afirmación desde la perspectiva de la falacia ecológica, uno podría creer que cada ciudadano del país está bebiendo para lograr tal récord mundial.

Esta declaración ignora que muchas personas en Bielorrusia no beben, sobre todo los niños y otras personas que no quieren o eligen no hacerlo (por las razones personales que tengan).

Es probable que ciertas regiones del país tengan niveles más altos de consumo, mientras que otras probablemente consuman menos.

Todo esto para decir que, según las falacias ecológicas, podría parecer que cualquier bielorruso bebe en exceso. En realidad, existen grupos dentro del país cuyas acciones no reflejan las de la población en general.

5. residentes nacidos en el extranjero y tasas de alfabetización

William S. Robinson fue un sociólogo en la década de 1950 conocido por publicar el primer artículo destacado sobre la falacia ecológica, que fue citado 7000 veces durante 59 años.

Según Robinson, “surge una falacia ecológica cuando uno intenta hacer inferencias sobre el comportamiento individual a partir de un análisis de datos agregados que no tiene en cuenta la variabilidad dentro del grupo”. (Robinson, 2009)

En sus inicios, Robinson buscó comprender la falacia ecológica investigando la relación entre las tasas de alfabetización y la población de personas nacidas fuera de los Estados Unidos.

Los resultados de su estudio determinaron que, en general, los estados que tenían un mayor número de residentes nacidos en el extranjero tendían a tener tasas de alfabetización más bajas.

Sin embargo, se encontró que esta relación entre las tasas de alfabetización y los residentes nacidos en el extranjero era diferente cuando se observaban grupos específicos que vivían dentro de cada estado. Lo que esto significa es que a nivel individual las tasas variaron, a pesar de que el nivel agregado se mantuvo algo nivelado o consistente.

Conclusión

Actuar sobre falacias ecológicas puede conducir a conclusiones falsas, inexactas y problemáticas con respecto a los fenómenos sociales y los individuos que operan y existen dentro de esos fenómenos.

Perpetuar suposiciones sin base en sus afirmaciones puede causar divisiones entre individuos y grupos, así como reforzar estereotipos. Esta es la razón por la cual el pensamiento crítico y el análisis estadístico integral son tan importantes y cruciales para que las personas traten de comprender. Este tipo de información nos brinda una perspectiva que nos permite comprender mejor a los grupos en su conjunto y a nivel individual.

La conclusión clave con respecto a la falacia ecológica es no asumir el hilo o la conexión entre los grupos más grandes y los individuos que los componen simplemente porque son parte del grupo más grande. Algunas A son B, pero no todas las A son B (aunque todas las B pueden ser A).