16 ejemplos de agencias (sociología)

En sociología, agencia es un término utilizado para referirse a la capacidad de una persona para el libre albedrío, la libertad de elección y la acción independiente.

La agencia se contrasta con la estructura, donde la agencia representa nuestra capacidad de imponer nuestra voluntad en el mundo y determinar nuestro propio destino, mientras que la estructura social representa las muchas restricciones que la sociedad nos impone.

Por ejemplo, las personas pueden ejercer su agencia al tomar decisiones sobre su identidad, elección de carrera y elección de formar una familia. Sin embargo, las estructuras sociales como la clase social, la religión, el género, la etnia, la familia, la cultura, etc., pueden limitar las oportunidades que tiene un mismo individuo para ejercer la agencia humana en esas mismas circunstancias.

El desafío clave en sociología es comprender el equilibrio y la interacción entre estas dos fuerzas. Aquellos que creen en la agencia última incluyen a los existencialistas y algunos interaccionistas simbólicos, mientras que los deterministas sostienen que las estructuras sociales restringen nuestra agencia hasta el punto de que el libre albedrío es una ilusión.

Agencia en Sociología

Una definición simple de agencia dentro de la sociología es:

“La agencia denota la capacidad individual para el pensamiento y la acción libres”

(Bruce y Yearley, 2006)

Es notable que Bruce y Yearley (2006), quienes proporcionaron la cita anterior, se sintieron obligados a definir la agencia en contraste con la estructura. Su oración de seguimiento dice:

“Strcuture denota las restricciones sobre los individuos que resultan del hecho de que los patrones repetidos de acción, legitimados por ideologías, forman el entorno que nos da forma y limita nuestras acciones”.

(Bruce y Yearley, 2006)

Y Bruce y Yearley (2006) no están solos aquí (ver también, como ejemplo, Scott & Marshall, 2009). La agencia casi siempre se define en contraste con la estructura. La estructura restringe la agencia.

Dependiendo de su perspectiva filosófica y teórica, es probable que se coloque en algún lugar a lo largo de un espectro que va desde el rol absoluto de la estructura (no tenemos libre albedrío) hasta el rol absoluto de la agencia (estamos 'condenados a ser libres', como dijo Sartre ).

La mayoría de los estudiantes de sociología, sin embargo, probablemente reconocerán que tanto la estructura como la agencia juegan un papel en nuestras vidas.

Una nota de Chris:Antes de tomar una decisión precipitada sobre dónde se ubican sus voces en el espectro de agencia completa, restringida o nula en la vida, primero lea sobre el debate sobre la estructura de la agencia. Compare su punto de vista con tres perspectivas clave: individualista, holista y dialéctica. Presentaré este debate después de explorar los ejemplos a continuación.

Ejemplos de agencias

1. Elección de carrera: Un individuo decide seguir la carrera de médico, a pesar de provenir de una familia de músicos. Esto representa agencia porque demuestra la capacidad del individuo para tomar decisiones independientes sobre su carrera, independientemente de la tradición o las expectativas familiares. Sin embargo, rara vez es tan simple. ¿De dónde viene este interés por ser músico? ¿Qué estructura había allí que los empujaba en esa dirección? Me veo en este dilema: mis padres eran ambos maestros y yo también decidí ser maestra. Si bien sentí que estaba tomando una decisión por libre albedrío, seguramente fui influenciado de alguna manera al observar a mis padres, sus roles laborales y su satisfacción laboral, al tomar una decisión: todo eso representa estructura.

2. Creencias religiosas: Muchos de nosotros terminamos siendo de la misma religión que nuestros padres. Hay estructuras sociales diseñadas para garantizar esto: la escuela dominical, la cultura que nos rodea y la influencia de nuestra familia son elementos obvios. Pero si una persona elige convertirse a una religión diferente o volverse atea, incluso si se crió en un hogar religioso, esto puede ser un reflejo de la agencia. Este acto de elegir un sistema de creencias personal muestra la agencia de la persona para tomar decisiones importantes en la vida. a pesar de sus estructuras sociales circundantes.

3. Educación: Un estudiante elige estudiar en el extranjero, eligiendo un entorno cultural y educativo diferente al que está acostumbrado. El estudiante demuestra agencia al hacer esta elección activamente, a pesar de las posibles dificultades o desafíos. Los desafíos pueden haber incluido tener que aplazar un semestre, trabajar con la burocracia y ahorrar suficiente dinero para financiar el viaje. Sin embargo, su determinación puede verse como un reflejo de su agencia de que pueden hacer lo que se propongan. Pero aquí hay una bola curva de los deterministas: ¿tal vez había algo biológico o innato en esta persona que predestinó este deseo de viajar al extranjero?

4. Promociones: Una mujer sabe que existe un techo de cristal que parece impedir que las mujeres alcancen el nivel gerencial más alto en su lugar de trabajo. Pero a ella no le importa. Ella va a romper el techo de cristal mediante la creación de redes, demostrando competencia y defendiendo su posición. Y si no la promocionan, iniciará su propio negocio competidor, ¡nada la detendrá!

5. Emprendimiento: Una persona elige desviarse de la ruta de empleo tradicional para iniciar su propio negocio, asumiendo los riesgos asociados y las posibles recompensas. Esta decisión significa agencia, que encarna su autosuficiencia, determinación e ingenio. Aún así, la pregunta se plantea: ¿Qué estructuras sociales influyeron en esta elección? Tal vez el espíritu emprendedor fue fomentado por una comunidad de apoyo, modelos a seguir inspiradores o un énfasis cultural en la innovación y la asunción de riesgos. Esto sugiere la compleja interacción entre la agencia individual y las estructuras sociales.

6. Recuperación de la adicción: Cuando un individuo decide liberarse de las cadenas del abuso de sustancias, busca ayuda y se compromete con un programa de rehabilitación, demuestra una agencia poderosa. Su determinación de recuperar el control de su vida es un testimonio de la voluntad humana. Pero también es crucial considerar las estructuras en juego: la adicción a menudo se deriva de problemas sociales como la pobreza, el desempleo o la falta de recursos de salud mental. Su viaje de recuperación no es solo un triunfo personal, sino también un comentario sobre las estructuras que influyen en la adicción.

7. Filantropía: La decisión de una persona adinerada de donar una gran parte de su riqueza a la caridad demuestra agencia, lo que refleja sus valores y la elección de utilizar su riqueza para el bien de la sociedad. Pero este acto de filantropía también puede estar influido por las estructuras sociales. ¿Su generosidad fue fomentada por las expectativas de la sociedad, una cultura de dar o quizás incluso incentivos fiscales? Una vez más, vemos la interacción dinámica entre la agencia personal y las estructuras sociales.

8. Promoción de la educación: Cuando un padre desafía a un distrito escolar indeciso a asegurar servicios de educación especial para su hijo, está demostrando agencia. Se enfrentan al sistema para garantizar que su hijo obtenga los recursos que necesita, ejerciendo sus derechos y responsabilidades como padre. Sin embargo, es importante considerar las estructuras que hicieron necesaria esta defensa. La falta de recursos fácilmente disponibles habla de problemas sistémicos más grandes en la educación y estructuras sociales poderosas.

9. Opciones de estilo de vida ambiental: La decisión de una persona de reducir su huella de carbono, reciclar regularmente y minimizar los desechos muestra su agencia y refleja su compromiso con la sostenibilidad ambiental. Sin embargo, también debemos considerar las estructuras sociales que influyen en esta elección. La conciencia generalizada sobre el cambio climático, la educación ambiental y las normas sociales en torno a la sostenibilidad podrían haber impulsado los comportamientos ecológicos de este individuo.

10. Votación: Cuando un ciudadano ingresa a la cabina de votación y emite su voto por su candidato preferido, está ejerciendo su agencia. Su decisión de participar en el proceso político de su país, de opinar sobre quién los representa, ejemplifica el concepto de agencia. Sin embargo, también es crucial considerar las estructuras sociales que influyen en su decisión de votar. ¿Los medios de comunicación, las normas sociales, su círculo social o incluso su educación influyeron en sus inclinaciones políticas? El acto de votar puede parecer un simple ejercicio de casilla de verificación, pero está profundamente arraigado en una estructura sociopolítica más grande.

11. Migración: Elegir desarraigar la propia vida e inmigrar a un nuevo país en busca de mejores oportunidades es una fuerte demostración de agencia. Esta decisión, que a menudo se toma frente a enormes desafíos e incertidumbres, ilustra la resolución de un individuo para dar forma a su trayectoria de vida. Sin embargo, la decisión de migrar no existe en el vacío. También es un reflejo de las estructuras económicas y políticas más grandes en juego. Quizás la falta de oportunidades, el conflicto o la persecución en su tierra natal los obligó a buscar refugio en otro lugar. Esta decisión de migrar, por lo tanto, se convierte en un comentario conmovedor sobre las estructuras que impulsan dicho movimiento.

12. Matrimonio: La decisión de casarse por amor, desafiando las expectativas sociales, las presiones familiares o las consideraciones financieras, representa la agencia. Es un compromiso personal de compartir la vida de uno con otro basado en la conexión emocional en lugar de las normas sociales. Sin embargo, el concepto de casarse por amor también es producto de las estructuras sociales. Los cambios culturales y sociales a lo largo del tiempo han enfatizado cada vez más el amor como la base del matrimonio, destacando cómo nuestras decisiones más personales están entrelazadas con tendencias sociales más amplias.

13. Identidad de género: Cuando una persona, a la que se le asignó un género binario al nacer, se identifica como no binario y decide usar los pronombres ellos/ellos, es una poderosa afirmación de agencia. Están determinando su identidad y haciendo valer sus derechos para ser reconocidos como lo desean. Sin embargo, es crucial considerar las estructuras sociales que pueden haber influido en esta decisión. El surgimiento de un discurso más inclusivo sobre la identidad de género, una mayor visibilidad y aceptación de personas no binarias y comunidades de apoyo juegan un papel fundamental para hacer posibles tales decisiones.

14. Renunciar a las redes sociales: La decisión de un adolescente de limitar su uso de las redes sociales, a pesar de su prevalencia entre sus compañeros, muestra la agencia. La elección de gestionar su huella digital y su salud mental en un mundo saturado digitalmente es un testimonio de su autocontrol y autoconciencia. Sin embargo, también debemos considerar las estructuras sociales que contribuyen a esta decisión. La creciente conciencia sobre los impactos negativos del uso excesivo de las redes sociales, junto con el discurso social sobre el bienestar digital, podría haber dado forma a la decisión de este individuo.

15. Consumo ético: Cuando un individuo decide comprar únicamente productos de empresas que mantienen prácticas laborales éticas, está ejerciendo su agencia. Este comportamiento consciente del consumidor refleja sus valores y su compromiso de promulgar el cambio a través de su poder adquisitivo. Pero también es esencial tener en cuenta las estructuras sociales más grandes que impulsan el consumismo ético. La creciente conciencia social sobre los derechos de los trabajadores, los movimientos de comercio justo y las responsabilidades éticas de las empresas pueden haber influido en las elecciones de consumo de este individuo.

16. Aprendizaje de adultos: La decisión de un adulto de regresar a la escuela para continuar su educación y mejorar sus perspectivas laborales muestra la agencia. Están desafiando la trayectoria tradicional de la educación para ampliar sus conocimientos y mejorar sus habilidades. Sin embargo, también se deben considerar las estructuras sociales que influyen en esta decisión. Es probable que el valor cada vez mayor que se otorga al aprendizaje permanente, los avances en la educación en línea y las demandas cambiantes del mercado laboral desempeñen un papel en la motivación de los adultos para continuar su educación.

Debate Agencia-Estructura

El problema agencia-estructura, también conocido como debate estructura-agencia o debate micro-macro, es uno de los temas centrales de la sociología.

Se ocupa del equilibrio entre el libre albedrío humano (agencia) y las limitaciones sociales (estructura) en la configuración del comportamiento humano y los resultados sociales.

A pesar de décadas de debate, todavía no existe un consenso claro sobre la mejor manera de resolver o mediar este problema (Ritzer, 2011).

Una pregunta central dentro del debate es cómo los microprocesos (como las interacciones individuales) pueden crear y cambiar macroestructuras (como las instituciones sociales) y viceversa.

Esta pregunta ha sido abordada a través de varios marcos teóricos, como la teoría de la práctica de Bourdieu, la teoría de la estructuración de Giddens y el enfoque morfogenético de Archer. En general, podemos resumir los marcos en tres perspectivas, que se describen a continuación (Carter y Fuller, 2016).

1. Perspectiva Holista (Estructura)

La perspectiva holística tiende a centrarse en cómo las estructuras sociales limitan la agencia, incluso en la medida en que nuestra agencia es una ilusión.

De acuerdo con esta perspectiva, tendemos a estar significativamente moldeados por estructuras y sistemas sociales. Si tuviéramos que reflexionar sobre nuestras vidas, a menudo podemos rastrear nuestras actitudes, comportamientos y acciones a la internalización de ciertas normas o creencias que ocurrieron durante largos períodos de socialización, en lugar de la toma de decisiones activa.

Tanto la teoría del conflicto como el funcionalismo tienden a adoptar esta perspectiva, en mayor o menor medida (Macionis & Plummer, 2012).

El funcionalismo, por ejemplo, tiende a ver a las personas como ocupando un lugar predeterminado dentro de las instituciones sociales (la familia, la escuela, el lugar de trabajo, etc.) y enfatiza la importancia de desempeñar nuestro papel para mantener el orden social.

La teoría del conflicto, por otro lado, explora cómo los grupos marginados, como los pobres, tienden a tener menos agencia que los grupos sociales dominantes, lo que agrava su desventaja. Esto les da opciones limitadas para escapar de una estructura social diseñada para mantenerlos en la base de la jerarquía social.

Aquí, la agencia individual se minimiza y la conformidad se maximiza.

Estudio de caso: la influencia de los medios de comunicación
Algunos académicos, como Noam Chomsky, tienden a argumentar que los medios de comunicación tienen una fuerte influencia en la sociedad al difundir propaganda que afecta la ventana de Overton y, en general, limita lo que se puede decir y pensar. La fuerte influencia de los medios de comunicación en la década de 1990, por ejemplo, el "consentimiento fabricado" para las guerras de agresión estadounidenses.

2. Perspectiva Individualista (Agencia)

La perspectiva individualista adopta la posición de que tendemos a tener un alto grado de agencia, a pesar de la presencia de estructuras sociales más amplias.

Desde esta perspectiva, se considera que cada individuo tiene la capacidad de actuar de forma independiente y de tomar sus propias decisiones libres, libres de las limitaciones sociales.

El interaccionismo simbólico, la fenomenología, el posmodernismo y la etnometodología a menudo se asocian con esta perspectiva.

Estas perspectivas teóricas enfatizan que los individuos interpretar activamente sus alrededores, en lugar de ser engañados por los medios u otras personas en el poder para tomar decisiones.

Sobre la base de nuestras interpretaciones activas, tomamos decisiones que tienen sentido para nosotros: pensamos en nuestras opciones y tomamos decisiones racionales. ¡No somos simples tontos sin sentido!

Tal perspectiva nos lleva a afirmar que los resultados de las acciones sociales e incluso las estructuras sociales más amplias pueden verse afectados por individuos y grupos (Buckingham, 2013).

Estudio de caso: lecturas posmodernas de los medios
Los posmodernistas no creen que los medios de comunicación nos engañen para que creamos cosas. Más bien, creen que observamos los medios de comunicación de manera crítica: tomamos de ellos lo que queremos, imponemos nuestras propias perspectivas y los usamos solo en la medida en que nos son útiles. Demuestran cómo una niña puede ver una película de Disney (que construye una cierta visión de la feminidad), pero lo que toma de ella son los dragones geniales o las historias de acción, no la idea de que debería ser una princesa pasiva y complaciente. Tiene agencia para desarrollar sus propios pensamientos.

3. Perspectiva Dialéctica

Esta perspectiva intenta sintetizar tanto la estructura como la agencia. Argumenta que la vida social no puede explicarse completamente ni por la agencia ni por la estructura por sí sola, sino que ambas deben tenerse en cuenta.

La teoría de la estructuración de Anthony Giddens y la teoría de la práctica de Pierre Bourdieu son excelentes ejemplos de esta perspectiva dialéctica, cuyo objetivo es reconciliar la brecha agencia-estructura.

Giddens sugiere que, si bien los individuos están limitados por las estructuras sociales, también tienen la capacidad de modificar estas estructuras.

Bourdieu, por su parte, introduce el concepto de habitus, argumentando que las prácticas sociales resultan de la relación entre estructura (campo) y agencia (habitus) (Jones, 2019).

Conclusión

La agencia se refiere a la idea de que tenemos libre albedrío y podemos imponer nuestra voluntad en el mundo, permitiéndonos hacer cambios y tomar decisiones independientemente de los demás. Sin embargo, está limitado por estructuras sociales como las ideas sociales sobre el género, la raza y la clase social, así como por la presión de los padres y las presiones financieras, lo que puede significar que sientes que algunas cosas están fuera de tu control y que tu destino está predestinado. determinado.

Referencias

Brennen, BS (2017). Métodos de investigación cualitativa para estudios de medios. Nueva York: Routledge.

Bruce, S. y Yearley, S. (2006). El sabio diccionario de sociología.. Londres: Sabio.

Buckingham, J. (2013). Educación Abierta: Perspectivas Internacionales en Educación Superior. Nueva York: Open Book Publishers.

Carter, B. y Fuller, C. (2016). Interaccionismo simbólico. Nueva York: Sociopedia.

Jones, P. (2019). Introducción a la teoría social. Sídney: Polity Press.

Macionis, J. y Plummer, K. (2012). Sociología: una introducción global. Londres: Pearson Education Limited.

Mouzelis, N. (2012). Volver a Teoría Sociológica: La Construcción de Órdenes Sociales. Londres: Palgrave Macmillan.

Ritzer, G. (2011). Teoría Sociológica. Londres: McGraw-Hill.

Scott, J. y Marshall, G.. (2009). un diccionario de sociología. Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.