¿Cómo puede la salud influir en el aprendizaje? (Aquí hay 10 efectos)

Los educadores se han dado cuenta de que para que los niños tengan éxito académico, deben estar sanos. Inicialmente, el concepto de “salud” se centró en la salud física.

Sin embargo, en los últimos más de 100 años, la definición de salud se ha ampliado considerablemente. Ha pasado de ser una definición estrictamente física a incluir también componentes psicológicos y espirituales. En algunos círculos, esto se conoce como educación holística.

“En lugar de preocuparse por el conocimiento básico y la adquisición de habilidades, los educadores holísticos se preocupan principalmente por el desarrollo general (físico, intelectual, emocional y espiritual) del individuo” (Rudge, 2010, p. 11).

¿Cómo puede la salud influir en el aprendizaje?

1. Nutrición

La comprensión en los EE. UU. de que los estudiantes deben estar físicamente sanos para poder aprender se remonta a programas de almuerzo escolar temprano. En 1853, Ayuda para niños inició el primer programa de almuerzo escolar gratuito en la ciudad de Nueva York.

Filadelfia se convirtió en la primera ciudad importante de los EE. UU. en implementar un programa similar en 1894. Finalmente, en 1946, el presidente Truman firmó la Ley Nacional de Almuerzos Escolares.

Un cuerpo que recibe una nutrición adecuada funciona mejor. Pero quizás lo más importante es que la nutrición también afecta al cerebro. Cuando los niños ingresan al día escolar debidamente nutridos, están más alertas, tienen un mejor control sobre su enfoque de atención, tienen una mejor memoria y habilidades generales de procesamiento cognitivo.

Todo esto hace que el aprendizaje sea mucho más fácil y una experiencia más agradable. Sin embargo, la “nutrición adecuada” puede ser una meta difícil de lograr. Los niños son tentados con todo tipo de alimentos azucarados poco saludables con campañas de marketing ingeniosas impulsadas por empresas que se dirigen específicamente a ellos como consumidores.

2. Ejercicio físico

Un cuerpo sano significa una mente sana. Desafortunadamente, los niños de hoy en día se dejan cautivar fácilmente por las actividades sedentarias. Los teléfonos inteligentes, los videojuegos y un sinfín de opciones de entretenimiento en línea significan que los niños de hoy son menos activos que nunca.

Esta falta de ejercicio físico puede tener efectos perjudiciales en el rendimiento escolar. Ha habido numerosos estudios que documentan la relación significativa entre el ejercicio físico y el rendimiento académico.

Por ejemplo, Trudeau y Shephard (2008) encontraron “…una relación significativa entre la actividad física y el rendimiento académico que indica que el rendimiento académico mejora con el aumento de la actividad física” (como se cita en Kayani et al., 2018, p. 2).

El ejercicio físico aumenta el flujo de sangre al cerebro, lo que facilita el desarrollo neuronal y el funcionamiento mental en general.

3. Sueño y memoria

Hay muchos beneficios para una buena noche de sueño. Además de despertarse de mejor humor y sentirse completamente alerta y listo para comenzar un día ajetreado, el sueño también mejora la memoria.

Pero no cualquier sueño servirá. Hay etapas particulares del sueño que son las más importantes. Por ejemplo, la etapa de sueño profundo es particularmente importante para mejorar la memoria. Esta es la etapa del sueño en la que el cerebro está menos activo.

Durante la etapa de sueño profundo, los recuerdos se consolidan y almacenan en la memoria a largo plazo. El cerebro se prepara para formar nuevos recuerdos al día siguiente.

Entonces, si los niños no duermen lo suficiente, puede interrumpir su aprendizaje. No solo estarán menos atentos y alertas, sino que su cerebro simplemente no estará preparado para almacenar nueva información.

Además, no dormir lo suficiente puede poner a los niños de mal humor, y nadie es muy receptivo a aprender cuando se siente malhumorado. Por estas razones, algunos distritos escolares están tratando de comenzar el día escolar más tarde, para que los estudiantes puedan pasar más tiempo durmiendo antes de comenzar un día académico completo.

4.Desarrollo social y emocional

El desarrollo social y emocional se refiere a la capacidad de los niños para formar relaciones sociales saludables. El desarrollo emocional se refiere a la capacidad del niño para reconocer, manejar y expresar sus propias emociones y responder adecuadamente a las emociones de los demás.

Eso es mucho trabajo. Pero es extremadamente importante que los niños desarrollen habilidades sociales y emocionales para tener éxito en la escuela y en la vida. Estas habilidades a menudo se denominan inteligencia emocional, que se popularizó en el libro de 1995 de Daniel Goleman, Inteligencia emocional: por qué puede ser más importante que el coeficiente intelectual.

Un día escolar típico puede implicar experimentar muchas frustraciones y encontrarse con interacciones sociales llenas de tensión. Ser capaz de manejar ese tipo de situaciones es una habilidad que se puede desarrollar con el tiempo. Sin embargo, para los niños que tienen dificultades, puede perjudicar gravemente su rendimiento académico.

Cuando un alumno se siente triste o desanimado debido a una situación social desagradable, le resulta muy difícil concentrarse en lo que le enseñan en el aula. Su mente está absorta en otros asuntos, por lo que el material presentado en clase simplemente no se procesa.

5. Mala higiene

La higiene se refiere a las prácticas y hábitos que mantienen la salud y un ambiente limpio. Los ejemplos de higiene adecuada incluyen: cepillarse los dientes y usar hilo dental después de cada comida, lavarse las manos, mantener la cara cubierta al toser y estornudar, y la eliminación adecuada de desechos y aguas residuales.

Cuando los niños no practican una higiene adecuada, los hace más susceptibles a enfermedades y enfermedades. Si bien enseñar y mantener buenas prácticas de higiene puede parecer responsabilidad de los padres, esto no es del todo realista.

Si un estudiante está demasiado enfermo para asistir a la escuela, su rendimiento académico se verá afectado. Además, si un estudiante está enfermo, asiste a clases, pero no practica la higiene adecuada en la escuela, esto puede llevar a que otros estudiantes se enfermen y falten a la escuela.

Por lo tanto, la higiene tiene un efecto significativo en el aprendizaje. De hecho, en algunos casos, un solo estudiante con mala higiene puede crear problemas de salud con varios otros estudiantes, o incluso con toda una escuela.

6. Inmunización

Hay una muy buena razón por la que las escuelas exigen que los estudiantes estén debidamente vacunados antes de ser admitidos. Hay muchas enfermedades altamente contagiosas que pueden pasar de estudiante a estudiante con un simple toque o estornudo. Antes de que te des cuenta, toda una escuela debe cerrarse temporalmente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. identifican varias vacunas que todos los niños deben recibir. Estos incluyen la serie DTaP (difteria, tétanos, tos ferina o tos ferina), varicela, polio y la serie MMR (sarampión, paperas y rubéola).

Cerrar una escuela es un asunto serio. Significa que los niños no pueden aprender a su ritmo normal y puede resultar en una disminución significativa en el rendimiento de las pruebas estandarizadas.

Esto puede parecer no tan horrible en comparación con la posibilidad de ser hospitalizado. Sin embargo, un estudiante que se desempeñe mal en el SAT o ACT puede tener dificultades para ser admitido en la universidad a la que merece asistir.

7. Asma

Es difícil concentrarse en clase si tiene problemas para respirar. De acuerdo con la Centros de Control y Prevención de Enfermedadesaproximadamente 6 millones de niños en los EE. UU. tienen asma.

El asma puede tener efectos graves en el rendimiento académico. Puede afectar la capacidad del niño para concentrarse, participar en actividades escolares, socializar y provocar ausentismo.

Según Howard Taras, MD, Jefe Interino de Pediatría Comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego (UCSD), “Es posible que los niños con asma corran el riesgo de una disminución del rendimiento escolar debido a los agravamientos agudos de la enfermedad, el aumento del ausentismo secundario a los síntomas y los efectos de los medicamentos para el asma”(UC San Diego, 2006).

8. Inseguridad alimentaria

La inseguridad alimentaria se define como tener acceso limitado a los alimentos debido a la falta de dinero o recursos. En 2020, el 10,5 % de los hogares en los EE. UU. tuvo problemas para obtener suficientes suministros de alimentos en algún momento del año (Coleman-Jensen et al., 2021).

“Existe evidencia bastante sólida de que los niños que tienen hambre no pueden concentrarse, por lo que tienen poca capacidad de atención, problemas de comportamiento, problemas de disciplina en la escuela”. dijo Sibylle Kranz, profesora asociada de kinesiología y nutricionista dietista registrada en la Escuela de Educación Curry de la Universidad de Virginia (UVA Today, 2018).

Afortunadamente, la inseguridad alimentaria es un problema que se puede abordar de manera efectiva a través de la implementación de programas de alimentación en la escuela. Requiere la voluntad de los educadores y los responsables políticos para asignar los recursos apropiados. Los beneficios bien valen el esfuerzo.

9.Diabetes

La diabetes es una afección médica grave que afecta tanto a niños como a adultos. De acuerdo con el reporte por el CDC, la tasa de diabetes tipo I y tipo II en niños ha aumentado cada año.

Además de las graves consecuencias para la salud, la diabetes también puede afectar el rendimiento escolar. Por ejemplo, el Dr. Howard Taras, un destacado experto en enfermedades infantiles, afirma que la mayoría de los estudios demuestran una asociación entre el funcionamiento cognitivo deficiente y la aparición temprana de diabetes en niños menores de 5 años.

“Algunos niños con diabetes tienen más probabilidades de estar en desventaja académica debido a la aparición temprana de la diabetes y las fluctuaciones severas en el control del azúcar, que a veces provocan convulsiones”(UC San Diego, 2006).

El funcionamiento cognitivo deficiente puede incluir la incapacidad para concentrarse, memorizar hechos o reducir la comprensión de lectura. También puede alterar el estado de ánimo de los estudiantes, aumentando la irritabilidad y la probabilidad de sentirse frustrados con las tareas escolares.

10. Sueño y estado de ánimo

La falta de sueño, o la falta de sueño de calidad, puede tener un efecto directo en el estado de ánimo. Los estudiantes que ingresan al día escolar sintiéndose cansados ​​e irritables tienen muchas menos probabilidades de estar interesados ​​en la instrucción en el salón de clases.

Además, los estados de ánimo negativos pueden conducir a un comportamiento disruptivo. Los niños no solo mostrarán menos motivación para seguir instrucciones, sino que aumentará la incidencia de conflictos sociales con otros estudiantes.

Cualquier maestro puede decirle que cuando dos estudiantes tienen un arrebato repentino en clase, toda la lección puede verse interrumpida. Esto no solo crea un problema de aprendizaje con los dos estudiantes directamente involucrados en el conflicto, sino que también se altera el rendimiento académico de todos los demás estudiantes de la clase.

Conclusión

El rendimiento académico puede verse afectado por una variedad increíblemente amplia de factores y condiciones. Además de la capacidad intelectual innata de un estudiante, su desempeño en el aula también puede verse obstaculizado por factores físicos, emocionales, sociales y relacionados con la salud.

Los investigadores han identificado la relación entre el ejercicio físico y el flujo de sangre al cerebro, que luego afecta a una multitud de procesos cognitivos.

La falta de nutrición adecuada y la inseguridad alimentaria se han relacionado directamente con el bajo rendimiento académico y el comportamiento disruptivo.

Los niños que padecen enfermedades crónicas como diabetes o asma también sufren. Su estado de salud puede conducir a un mayor ausentismo y dificultades para concentrarse en la instrucción en el aula.

Además, los niños que carecen de habilidades sociales y emocionales pueden perder la motivación debido a su incapacidad para manejar la frustración. También pueden experimentar conflictos sociales debido a una mala autorregulación emocional o inteligencia emocional.

Referencias

Avey, T. (3 de septiembre de 2015). La historia del almuerzo escolar. PBS. https://www.pbs.org/food/the-history-kitchen/history-school-lunch/

Coleman-Jensen, A., Rabbitt, MP, Gregory, CA y Singh, A. (2021). Seguridad alimentaria de los hogares en los Estados Unidos en 2020 (ERR-298). Obtenido de Washington, DC: https://www.ers.usda.gov/webdocs/publications/102076/err-298.pdf?v=2635.4

Greenberg, M., Domitrovich, C., Weissberg, R. y Durlak, J. (2017). El aprendizaje social y emocional como un enfoque de salud pública para la educación. Futuro de los niños, 27, 13-32. https://doi.org/10.1353/foc.2017.0001

Hoxworth, L. (4 de enero de 2018). Alimentos para el cerebro: explorando las conexiones entre la nutrición y el aprendizaje. UVA Hoy. https://news.virginia.edu/content/brain-food-exploring-connections- between-nutrition-and-learning

Kayani, S., Kiyani, T., Wang, J., Zagalaz-Sánchez, M., Kayani, S. y Qurban, H. (2018). Actividad física y rendimiento académico: El efecto mediador de la autoestima y la depresión. Sostenibilidad,103633. https://doi.org/10.3390/su10103633

Rudge, LT (2010). Educación Holística: Un Análisis de su Aplicación Pedagógica. Londres: SAGE.

Symons, CW, Cinelli, B., James, TC y Groff, P. (1997). Unir los riesgos para la salud de los estudiantes y el rendimiento académico a través de programas integrales de salud escolar. El Diario de la salud escolar, 67(6), 220–227. https://doi.org/10.1111/j.1746-1561.1997.tb06309.x

Trudeau, F. y Shepard, RJ (2008). Educación física, actividad física escolar, deporte escolar y rendimiento académico. Revista internacional de nutrición conductual y actividad física, 5, 10. https://doi.org/10.1186/1479-5868-5-10 UC San Diego. (2006, 7 de abril). Salud cómo la salud afecta el rendimiento escolar de un niño. Sala de prensa. https://health.ucsd.edu/news/2006/Pages/04_07_Taras.aspx