Constructivismo en el aula: definición y ejemplos

El constructivismo es una perspectiva teórica en educación que postula que los estudiantes crean activamente su propia comprensión a través de la experiencia personal.

Al basarse en experiencias y conocimientos previos, los estudiantes adquieren gradualmente una comprensión más compleja y avanzada de los conceptos académicos.

En un aula constructivista, los maestros desempeñan el papel de facilitadores más que de instructores. En lugar de que los maestros les digan a los estudiantes qué y cómo pensar, el maestro crea un ambiente de aprendizaje donde se alienta a los estudiantes a explorar y convertirse en participantes activos en sus experiencias educativas.

Por esta razón, es crucial que los maestros entiendan dónde se encuentra cada estudiante en términos de sus habilidades y nivel actual de comprensión, y luego ajusten sus enfoques de instrucción en consecuencia.

Constructivismo en el aula: teóricos clave

En los últimos más de 100 años, ha habido muchas figuras clave que respaldaron los principios del constructivismo en el aula. A continuación se presentan algunos de los más reconocidos.

1. John Dewey (1859-1952)

Dewey fue un filósofo y educador estadounidense que escribió prolíficamente sobre la reforma educativa y fundó el movimiento de educación progresista. Él creía que las escuelas deberían fomentar la independencia de los estudiantes y el desarrollo de habilidades para resolver problemas.

En lugar de ser el destinatario de la instrucción del maestro, argumentó que los estudiantes deberían aprender a través de la experiencia. Dewey (1961) insistió en que los “contenidos de la experiencia del niño” son más importantes que el “tema del currículo” (p. 342).

Debido a que cada niño es único y se desarrolla de acuerdo con sus propios procesos de desarrollo que ocurren naturalmente, las experiencias educativas y el crecimiento deben surgir del niño y no a través de un agente externo (Stone, 1996).

Las escuelas progresistas operan sobre el principio de “Construir la idea del desarrollo individualista en lugar de la idea de forzar de arriba hacia abajo…. practicando la educación activa en lugar del aprendizaje pasivo de los maestros y los textos” (Dewey, 1998, pp. 22-23).

2. María Montessori (1870-1952)

Médica italiana de formación, su trabajo con niños físicamente discapacitados tuvo una fuerte influencia en su filosofía de la educación. Rechazó la configuración tradicional del aula de escritorios en filas donde los estudiantes se sentaban inmóviles y pasivos.

Su visión educativa puso énfasis en el movimiento estudiantil y las actividades académicas que desarrollaron habilidades para la vida diaria, incluyendo habilidades sociales, higiene y autodisciplina (Hedeen, 2005).

El ambiente del salón de clases debe apoyar el sentido natural de curiosidad y propensión a explorar del niño. Los elementos cruciales de su filosofía enfatizan que los niños trabajen de forma independiente, eligiendo lo que quieren hacer y con quién quieren trabajar.

Permitir esta libertad fomenta la creatividad y la resolución de problemas, ayuda a los niños a desarrollar el autocontrol y fomenta un sentido de independencia. Como dijo una vez para ilustrar el papel del maestro como facilitador, “Los niños ahora están trabajando como si yo no existiera” (Montessori, 1995, p. 283).

En lugar de que el maestro sea la autoridad en el material del curso, se comparte. Los estudiantes pueden tomar decisiones con respecto a sus objetivos educativos y participar en la crítica de su trabajo.

Montessori era un 'constructivista cognitivo', con un enfoque más fuerte en el papel del desarrollo cognitivo como motor del progreso intelectual que en la importancia de la interacción social. Ella creía que los niños pasaban por una variedad de etapas relativamente establecidas llamadas planos de desarrollo, como se muestra arriba y se explica a continuación:

• Infancia: La primera etapa, desde el nacimiento hasta los seis años, se caracteriza por la “Mente Absorbente” del niño, donde absorbe la información de su entorno como una esponja. Se divide en dos subfases: la creación inconsciente (de 0 a 3 años) donde el niño absorbe el mundo inconscientemente, y la creación consciente (de 3 a 6 años) donde el niño comienza a interactuar deliberadamente con su entorno.
• Infancia: La segunda etapa, de los seis a los doce años, es la etapa de “Mente Razonante” donde los niños comienzan a pensar lógicamente y exploran su imaginación y las relaciones sociales. Durante esta etapa, los niños buscan el conocimiento y tienen sed de comprender el “por qué” y el “cómo” de las cosas.
• Adolescencia: La tercera etapa, de los doce a los dieciocho años, a menudo denominada etapa “humanista” o de “justicia social”, es cuando los adolescentes descubren su yo social y desarrollan sus identidades individuales. Comienzan a mirar más allá de su familia inmediata y se enfocan más en cómo encajan en la sociedad en general.
• Madurez: La etapa final, de los dieciocho a los veinticuatro años, es la etapa de "Especialista", donde los adultos jóvenes comienzan a enfocarse en su lugar en el mundo, utilizando todo lo que han aprendido sobre sí mismos y la sociedad para determinar su camino en la vida y su contribución al mundo. En todas estas etapas, el papel de la educación, según Montessori, es apoyar el proceso de desarrollo natural de los niños.

3. Jean Piaget (1896-1980)

A menudo identificado como un psicólogo suizo (debido a que la mayor parte de su trabajo se centró en el área del desarrollo infantil), ¡el entrenamiento inicial de Piaget fue en realidad en zoología! Aquí es donde sus habilidades de observación se perfeccionaron por primera vez.

El trabajo de Piaget ha tenido un tremendo impacto en la filosofía educativa y las prácticas en el aula. Veía al niño en un estado constante de creación y modificación de su comprensión del mundo. Un proceso que fue el resultado de la experiencia y los procesos de crecimiento biológico que ocurren naturalmente.

Las astutas observaciones y la extensa toma de notas sobre el comportamiento de sus propios hijos desde el momento en que nacieron lo llevaron a su teoría del desarrollo cognitivo y muchos de sus conceptos fundamentales.

Según Piaget, la comprensión del mundo por parte del niño está en constante evolución. Forman esquemas con respecto a los estímulos encontrados en el entorno, que luego se modifican continuamente a través de los procesos de asimilación y acomodación.

La asimilación es cuando el nuevo conocimiento se procesa en términos del esquema existente. Si esa información es inconsistente con el esquema existente, entonces el esquema se modifica, lo que se conoce como acomodación (Piaget (1953, 1969). En algunos casos, se producirá la formación de un esquema completamente nuevo.

Al igual que Montessori, Piaget propuso una serie de etapas de desarrollo cognitivo.

Estas etapas se describen brevemente a continuación:

Etapa sensoriomotora (0 – 2 años)

• Permanencia de objetos: Los bebés aprenden que los objetos que no ven todavía existen.
• Acción dirigida a objetivos: Los bebés aprenden a actuar intencionalmente para lograr un objetivo.
• Imitación diferida: los bebés continúan imitando a otros después del evento.

Etapa Preoperacional (2 – 7 años)

• Pensamiento simbólico: los niños pequeños aprenden a usar el lenguaje para representar sus pensamientos. Desarrollan el juego imaginativo.
• Egocentrismo: los niños pequeños luchan por ver las cosas desde otras perspectivas

Etapa Operacional Concreta (7 – 12 años)

• Pensamiento lógico: los niños empiezan a ver relaciones entre masa, tiempo, espacio, etc.
• Conservación: Los niños descubren que los cambios de apariencia no se corresponden necesariamente con cambios de peso, volumen, etc.

Etapa Operacional Formal (12 – 18 años)

• Los niños forman razonamientos inductivos y deductivos. Pueden usar el pensamiento abstracto y los principios generales para desarrollar hipótesis cada vez más complejas.

4. Lev Vygotsky (1896-1934)

Vygotsky era un psicólogo ruso del Instituto de Psicología de Moscú que estaba interesado en la lingüística, la educación y el desarrollo infantil. Era un firme creyente en el constructivismo 'social' y en la noción de que el nuevo aprendizaje siempre se basaba en experiencias de aprendizaje anteriores.

Hizo hincapié en la naturaleza social del aprendizaje y la educación, argumentando que la interacción social es esencial para el progreso del aprendizaje. Esta interacción no solo involucró a los padres y al docente, sino también a la sociedad en su conjunto.

Vygotsky es más famoso por crear la Zona de Desarrollo Proximal (ZPD). Lo define a continuación:

“…la distancia entre el desarrollo real determinado por resolución de problemas independiente y nivel de desarrollo potencial determinado a través de la resolución de problemas bajo la guía de un adulto o en colaboración con compañeros más capaces” (Vygotsky, 1978, p. 86).

Hay tres zonas que representan las habilidades del alumno.

La primera zona consiste en lo que el alumno puede lograr de forma independiente, sin ayuda. La segunda zona es lo que el alumno puede lograr con alguna orientación. La tercera zona consiste en lo que el alumno no puede hacer.

Un factor clave en el progreso de un niño implica el papel del otro más informado (MKO). Un MKO es cualquier persona (padre, maestro o compañero) que posee una comprensión o un nivel de habilidad más avanzado que el estudiante. La interacción entre el estudiante y el MKO es clave para el progreso del estudiante.

Es responsabilidad del MKO aplicar un nivel de dificultad de instrucción que coincida con la zona de desarrollo del estudiante. Las tareas demasiado fáciles no benefician al estudiante, mientras que las tareas demasiado difíciles conducen al fracaso y la frustración.

Ejemplos de constructivismo en el aula

• Simulación de Resolución de Conflictos: Estudiantes universitarios en un curso de liderazgo reciben una simulación que involucra a dos empleados que tienen un conflicto interpersonal intenso. El líder participará en la simulación con los dos empleados e intentará implementar una resolución.
• Debate en el aula: Al comienzo del período académico, se les pide a los estudiantes que generen una lista de temas controvertidos en la sociedad. Luego seleccionan los lados de los temas que desean representar y luego trabajan juntos para prepararse para un debate que se llevará a cabo tres semanas después.
• Construcción de una carrera de canicas: Los estudiantes de tercer grado forman grupos pequeños y reciben una variedad de materiales como cartón, cinta adhesiva, tijeras y tubos de toallas de papel. Su objetivo es construir una carrera de canicas con los materiales para que la canica esté en movimiento durante un período de tiempo mínimo, según lo designe el instructor.
• Construcción de Jardines Verticales: Los estudiantes en un curso de Estudios Ambientales trabajan con partes interesadas de la comunidad para construir jardines verticales en áreas desatendidas de una ciudad cercana.
• Concurso Puente de Papel: Al final de un curso de ingeniería estructural, los estudiantes trabajan en pequeños grupos y participan en una competencia sobre quién puede construir el puente más fuerte con papel y cinta adhesiva.
• En la Facultad de Medicina: Un equipo de 8 estudiantes de medicina recibe varias carpetas de información de diagnóstico sobre el historial de un paciente real. Deben trabajar juntos para identificar la enfermedad y diseñar un régimen de tratamiento. Un médico experimentado asiste a sus reuniones y ofrece la menor asistencia posible.
• Hojas de trabajo de reflexión: Después de completar un proyecto, cada miembro del equipo recibe una hoja de trabajo de reflexión. Responden a preguntas sobre su experiencia, identifican lo que creen que salió bien y lo que no salió bien, y describen cómo abordarían varios aspectos de su participación si tuvieran la oportunidad de hacerlo todo de nuevo.
• Diseño de un estudio de investigación: Un instructor de psicología les pide a los estudiantes que trabajen en pequeños grupos y diseñen un estudio para probar la efectividad de la meditación en el tratamiento de pacientes con trastorno de ansiedad social.
• Presentaciones orales: Cada estudiante selecciona un tema cubierto en el curso y luego tiene dos semanas para construir una presentación de 15 minutos para el resto de la clase.
• Formulación de un plan de acción: Los estudiantes de un curso de Liderazgo Educativo forman pequeños grupos de tres y tienen la tarea de desarrollar un plan de acción para un jardín de infantes en el que uno de los estudiantes acaba de ser diagnosticado con una enfermedad altamente contagiosa.

Puntos fuertes del constructivismo en el aula

1. Es atractivo

Las actividades constructivistas en el aula son muy atractivas. Los estudiantes obtienen mucho más de la instrucción en el aula cuando participan activamente en el proceso de aprendizaje.

En comparación con los enfoques de instrucción tradicionales, que son pasivos, los enfoques constructivistas también son motivadores. Cuando los estudiantes están comprometidos y motivados, su aprendizaje avanza sustancialmente.

2. Fomenta el aprendizaje profundo

Cuando los estudiantes deben convertirse en participantes activos en un proyecto o actividad basada en problemas, su aprendizaje es mucho más profundo. Deben pensar de manera más crítica sobre los conceptos involucrados en el proyecto, realizar comparaciones con otros conceptos y es posible que necesiten explicar y defender su punto de vista.

El pensamiento crítico y la resolución de problemas requieren niveles mucho más profundos de procesamiento cognitivo que los enfoques de instrucción tradicionales en los que los estudiantes reciben información de un maestro.

3. Se diferencia

Cuando los maestros siguen la zona de desarrollo próximo de Vygotsky, significa que adaptan su enfoque de instrucción a cada estudiante individual. Reconocen su papel como MKO y la importancia de hacer coincidir las demandas de la actividad de aprendizaje con el nivel de habilidad del estudiante.

Esto significa que los estudiantes avanzados no se aburrirán y los estudiantes en niveles o progresos más bajos no se sentirán frustrados e incapaces.

Debilidades del Constructivismo en el Aula

1. A menudo carece de estructura

Una de las críticas que se oyen con más frecuencia a las actividades de clase impulsadas por el constructivista es que carecen de estructura. De hecho, desde una perspectiva Montessori, cuanto menos estructura, mejor.

Sin embargo, los críticos argumentan que algunos estudiantes necesitan parámetros claros para guiar su proceso de aprendizaje. Sin estructura, su aprendizaje carece de coherencia, su comprensión no estará bien organizada y, de hecho, puede contener conceptos erróneos y errores.

2. La preparación requiere mucho tiempo

Las actividades constructivistas pueden consumir mucho tiempo para los maestros. La mayoría de los profesores ya son increíblemente trabajadores. A menudo trabajan después del horario escolar y los fines de semana para cumplir con sus numerosas demandas laborales.

Las tareas adicionales necesarias para diseñar actividades y reunir y preparar los materiales necesarios pueden sumar muchas horas a la semana laboral. A muchos maestros simplemente les resulta difícil soportar estas demandas adicionales.

3. La diferenciación requiere mucho tiempo

Similar a las crecientes demandas de las actividades de preparación, el asunto se ve agravado por la necesidad de diferenciación. Un maestro no solo debe diseñar, recopilar y preparar materiales para una actividad, sino que a menudo debe desarrollar diferentes versiones de esa actividad que sean adecuadas para los diferentes niveles de habilidad de sus alumnos.

4. No coincide bien con las pruebas estandarizadas

Las pruebas estandarizadas contienen una gran cantidad de elementos de prueba basados ​​en hechos. Por supuesto, es importante que los estudiantes conozcan las definiciones básicas y las fechas clave asociadas con un tema determinado, pero eso requiere tiempo de clase.

Sin embargo, las actividades en el aula impulsadas por el constructivista se centran más en el desarrollo de habilidades cognitivas de orden superior. Esos también llevan tiempo.

Cuando un profesor ve a sus alumnos trabajando bien juntos en un proyecto de grupo, seguramente estará satisfecho. Pero al mismo tiempo, seguramente reconocen que no están participando en una actividad que se traduzca bien en las pruebas estandarizadas de alto riesgo que deberán tomar al final del año académico.

Conclusión

El constructivismo propone que los estudiantes sean constructores activos de su conocimiento. A medida que encuentran nueva información, se procesa y comprende dentro del contexto de su base de conocimientos existente.

Luego, esa base se ajusta en consecuencia.

Este es un proceso continuo que todos los estudiantes experimentan desde sus primeros días en el jardín de infantes hasta sus últimos días como graduados universitarios.

El enfoque constructivista del aprendizaje incorpora varias características clave. La instrucción está centrada en el estudiante. Las actividades son atractivas y colaborativas, y están diseñadas para desarrollar habilidades cognitivas de orden superior. El papel del maestro es el de facilitador, no el de director.

Si bien estas características son beneficiosas para el aprendizaje y el desarrollo de los estudiantes, no vienen sin desafíos.

Las demandas adicionales sobre los maestros pueden ser extensas. Diseñar y preparar actividades constructivistas lleva tiempo, y desarrollar versiones diferenciadas para un aula de 30 alumnos es aún más exigente.

Al mismo tiempo, mientras los estudiantes colaboran en grupos pequeños y perfeccionan sus habilidades de trabajo en equipo y resolución de problemas, no dedican tiempo a dominar el material que verán en importantes exámenes estandarizados más adelante.

Referencias

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