La teoría del desarrollo moral de Kohlberg: etapas y ejemplos

Lawrence Kohlberg ideó una teoría del desarrollo moral que postula que el razonamiento moral pasa por seis etapas desde la primera infancia hasta la edad adulta.

Las etapas de Kohlberg se clasifican en tres niveles: moralidad preconvencional, moralidad convencional y moralidad posconvencional.

Cada etapa implica un nivel más avanzado de razonamiento que coincide con el desarrollo cognitivo y las experiencias de vida.

La teoría de Kohlberg se centra en la lógica de una persona sobre lo que es (y no es) el comportamiento moral. El comportamiento real no es tan importante. El énfasis está en cómo una persona llega a su conclusión de lo que está bien y lo que está mal.

Para comprender el nivel de desarrollo moral de una persona, Kohlberg describiría una situación que presenta un dilema moral. Al analizar cuidadosamente el razonamiento y los procesos de pensamiento de la respuesta de la persona, Kohlberg pudo identificar su nivel de desarrollo moral.

Etapas de la teoría del desarrollo moral de Kohlberg

Nivel 1: Moralidad Preconvencional

El nivel de moralidad preconvencional está en el nivel más básico de desarrollo moral. En este nivel, el razonamiento moral se basa en reglas controladas externamente que se transmiten desde figuras de autoridad.

El objetivo en un dilema moral es evitar el castigo o recibir un premio. Entonces, si un comportamiento conduce al castigo, entonces es malo. Si la acción conduce a una recompensa, entonces es buena.

La moralidad preconvencional dura hasta alrededor de los 8 o 9 años. Existe una gran variación acerca de cuándo termina debido al hecho de que las habilidades cognitivas de los niños se desarrollan a ritmos diferentes y pueden tener experiencias muy diferentes con adultos y otros niños.

Etapa 1: Obediencia/Orientación al Castigo

A edades muy tempranas los niños definen la moralidad de una conducta en función directa de sus consecuencias.

En este razonamiento infantil, la conducta que se castiga no es moral y la conducta que se recompensa es moral. Los niños creen que las personas deben obedecer las reglas para poder evitar el castigo. Las reglas son absolutas e inflexibles.

Los factores extraños involucrados en una situación no tienen relevancia porque los niños simplemente no tienen las habilidades cognitivas para llevar a cabo ese razonamiento.

En esta etapa, los enfoques conductistas de la enseñanza, como el condicionamiento operante y el refuerzo negativo, son muy efectivos.

Etapa 2: Individualismo e Intercambio

En esta etapa, los niños comenzarán a comprender que diferentes personas pueden tener diferentes perspectivas sobre la misma situación.

Las reglas no son absolutas porque no existe un único punto de vista correcto. Las acciones en los dilemas morales se basan en el interés propio, no solo en la estricta adherencia a reglas externas.

Los niños también comienzan a comprender los beneficios de la cooperación y las relaciones sociales positivas. Al hacer algo bueno por otro niño, podrían beneficiarse por medio de la reciprocidad.

Profundice: 10 ejemplos de moralidad preconvencional

Nivel 2: Moralidad Convencional

El razonamiento moral convencional comienza a surgir alrededor de los 10 u 11 años y se caracteriza por aceptar las reglas de varios grupos sociales.

Las personas comienzan a interiorizar las normas morales de la sociedad y de los adultos respetados, además de los diversos grupos sociales a los que pertenece la persona. Los niños permanecerán en este nivel hasta que tengan alrededor de 15 años.

Etapa 3: Establecer buenas relaciones interpersonales

En esta etapa, las decisiones morales se basan en cómo afectan Relaciones interpersonales.

Hay un énfasis en cumplir con las expectativas de los grupos sociales y ser visto como un “buen” miembro de ese grupo. Las personas en esta etapa se involucran conscientemente en un comportamiento prosocial. Se valora mucho la conformidad y recibir la aprobación de los demás.

Etapa 4: Mantener el orden social

Los individuos ahora se preocupan menos por las consecuencias interpersonales y se enfocan más en una perspectiva más amplia de mantener el orden social.

Las reglas y leyes se consideran valiosas porque permiten que una sociedad funcione sin problemas. Las leyes para mantener el orden social ahora se consideran más importantes que cómo el comportamiento afecta las relaciones interpersonales.

Los niños comienzan a aceptar el concepto de roles sociales y comienzan a ver dónde encajan en una jerarquía social.

Profundice: 10 ejemplos de moralidad convencional

Nivel 3: Moralidad Posconvencional

Este nivel de razonamiento moral se define en términos de principios abstractos que tienen una relevancia mucho más amplia para la civilización.

La lógica subyacente a la moralidad no se limita a su propia sociedad y tiene en cuenta la perspectiva de los individuos fuera de la sociedad.

Comienza a formarse una comprensión de los principios éticos universales. Esta etapa de razonamiento moral puede surgir en la edad adulta temprana, pero no todos los individuos llegarán a la etapa 5, y ciertamente no a la etapa 6.

Etapa 5: Contrato Social y Derechos Individuales

Las leyes se consideran un contrato social para el bien mayor, pero no son perfectas.

Una concepción de orden superior de la moralidad y los derechos individuales puede anular leyes específicas.

Las personas comienzan a considerar los diferentes valores y creencias de los demás al definir la moralidad. Si las leyes violan los derechos humanos, entonces se deben idear alternativas.

Etapa 6: Principios Universales

En esta etapa final del razonamiento moral, las personas desarrollan su propio concepto de moralidad basado en un razonamiento abstracto y principios éticos universales.

Las leyes de la sociedad pueden o no ser consistentes con esos principios universales o defenderlos. Cuando no lo hacen, una persona en esta etapa puede estar dispuesta a ir en contra de la sociedad y pagar graves consecuencias negativas para defender los principios universales y asegurarse de que se apliquen a todos por igual.

Profundice: 10 ejemplos de moralidad posconvencional

Puntos fuertes de la teoría de Kohlberg

1. Progresión de etapa consistente

Ha habido muchos estudios que han examinado el razonamiento moral desde la infancia hasta la edad adulta temprana.

En términos generales, esos estudios han apoyado la afirmación de que las personas progresan a través de las etapas en la misma secuencia prescrita por Kohlberg.

Los propios estudios de seguimiento de Kohlberg y los de sus colegas (Colby et. al., 1983) también respaldaron su afirmación de que la mayoría de las personas pasaban por las etapas de manera constante, aunque la mayoría de las personas no llegaban a las etapas 5 y 6.

2. Una técnica de investigación consistente

Kohlberg se basó en una técnica de investigación particular para gran parte de su trabajo.

Esto implicó leer una descripción de dilemas morales y luego pedir a los participantes de la investigación que respondieran a una serie de preguntas. Aunque esta técnica no es perfecta ya menudo se la describe como un defecto, también es una herramienta valiosa.

Al mantener las historias iguales en varios de sus propios estudios y al proporcionar esas historias a otros investigadores, la técnica de Kohlberg permite una comparación de resultados entre estudios realizados por diferentes investigadores. Esta es una necesidad crucial para la replicación científica que no debe pasarse por alto.

3. Con el apoyo de Brain Research

Ha habido una cantidad sustancial de investigaciones que vinculan el comportamiento moral con deficiencias en áreas del cerebro responsables de la función ejecutiva, ubicadas en el lóbulo frontal (ver Han, 2002 para una revisión).

Las personas con problemas neurológicos tienen más probabilidades de cometer delitos debido a que tienen poco control sobre su comportamiento. También existe un vínculo claro entre la hiperactividad, los trastornos del control de la atención y las conductas disruptivas en el entorno escolar.

Estas líneas de investigación respaldan la noción de que el razonamiento moral, o el deterioro del razonamiento moral, está relacionado con el comportamiento antisocial.

Críticas a la teoría de Kohlberg

1. Sesgo cultural occidental

La teoría del desarrollo moral de Kohlberg está fuertemente influenciada por un sesgo cultural individualista que valora los derechos individuales por encima de las normas sociales más amplias.

Estos valores están arraigados en muchas culturas occidentales. Sin embargo, las culturas orientales son más colectivistas y valoran al conjunto de la sociedad por encima de los derechos de los individuos.

Las culturas colectivistas tienen diferentes perspectivas sobre la moralidad que no son consistentes con la teoría de Kohlberg.

2. Sesgo de género

Kohlberg solo incluyó a hombres en sus estudios sobre el desarrollo moral. Esto significa que la muestra estaba sesgada y no era representativa de la población.

Ese es un defecto metodológico significativo. Además, como ha señalado Gilligan (1977), hombres y mujeres tienen diferentes prioridades a la hora de tomar decisiones morales. Los hombres basan su concepción de la moralidad en principios abstractos centrados en la ley y la justicia.

Sin embargo, es más probable que las mujeres tomen decisiones morales basadas en principios de compasión y bienestar social.

3. El Razonamiento Moral puede no conducir al Comportamiento Moral

Proporcionar justificación para un comportamiento en la seguridad de una habitación donde alguien describe un dilema moral es muy diferente de estar realmente en una situación.

Lo que pensamos que haríamos en una situación y lo que realmente podríamos hacer en una situación real donde las emociones son mucho más intensas puede ser diferente.

El razonamiento moral no siempre conduce a un comportamiento moral. En palabras de Han (2022), “La crítica más fundamental es que el resultado del razonamiento moral per se no necesariamente resulta en una motivación moral y, finalmente, en un comportamiento moral real” (pág. 2).

Similitudes entre Kohlberg y Piaget

Hay una serie de similitudes entre Kohlberg y las teorias de piaget.

En primer lugar, ambos identifican que el razonamiento moral se desarrolla en un orden secuencial en el que el pensamiento de los niños más pequeños es más simple y concreto que el de los niños mayores y el de los adultos jóvenes. Ambos postulan que esta secuencia es fija y estable.

En segundo lugar, ambos académicos se basaron en técnicas de investigación similares que implicaban analizar la reacción de un niño ante un dilema moral. Esta es una técnica que proporciona estandarización de la metodología de investigación que permite la comparación de investigaciones de varios académicos.

En tercer lugar, tanto Kohlberg como Piaget están más interesados ​​en la razón y la lógica que subyacen a la respuesta del niño que en el comportamiento real que dicen que debería adoptar. No es tanto la acción elegida lo que es importante como la razón dada para justificar la acción.

De esta manera, ambos investigadores pudieron comprender el razonamiento moral del niño y desarrollar una comprensión mucho más profunda del desarrollo moral.

En cuarto lugar, ambos encontraron patrones similares de razonamiento moral a través de la edad. Por ejemplo, el nivel preconvencional de Kohlberg describe el razonamiento del niño como influenciado por reglas externas de figuras de autoridad, a saber, padres y maestros. De manera similar, la etapa de moralidad heterónoma de Piaget describe el razonamiento moral de un niño como definido externamente.

Ambos académicos encontraron que los niños pequeños determinan la moralidad en función de las consecuencias de una acción. Un comportamiento es bueno si es recompensado y es malo si es castigado, independientemente del acto real.

Diferencias entre Kohlberg y Piaget

También hay algunas diferencias entre las dos teorías basadas en etapas.

Por ejemplo, Kohlberg creía que los niños muy pequeños internalizaban las reglas dadas por figuras de autoridad como padres y maestros.

Sin embargo, Piaget afirmó que la interiorización de las normas y la moralidad no llega hasta una edad posterior. Los niños más pequeños simplemente aceptan las reglas como absolutas que deben seguirse, pero no necesariamente las aceptan como propias.

El estudio de Piaget sobre el "comportamiento moral" de los niños a veces se describe como comenzando con los niños pequeños, mientras que la teoría del desarrollo moral de Kohlberg no comienza hasta la edad de 5 años.

Aunque Piaget incluye esta edad muy temprana en su discusión sobre la moralidad, no cree que el término "moralidad" refleje las acciones de un niño pequeño. De hecho, afirma claramente que la práctica de conductas que parecen morales se produce mucho antes de la conciencia de la moralidad (Piaget, 1932).

Otra diferencia es con respecto al grado de detalle entre las dos teorías. Mientras que Piaget identificó dos etapas del razonamiento moral, la teoría de Kohlberg identifica un total de seis.

De esta forma, la teoría de Kohlberg es más elaborada y ofrece una comprensión más matizada de cómo se desarrolla el razonamiento moral a lo largo de los años.

Referencias

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Gilligan, C. (1977). En una voz diferente: las concepciones de las mujeres sobre sí mismas y la moralidad. Revisión educativa de Harvard47(4), 481-517.

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