Procesamiento ascendente: guía completa para estudiantes

El procesamiento ascendente se refiere a un proceso cognitivo de procesamiento de información desde los elementos básicos hasta las estructuras más complejas.

En este enfoque, en contraste con el procesamiento de arriba hacia abajo, nuestros cerebros utilizan las piezas más fundamentales de información sensorial para construir una comprensión más completa de nuestro entorno (Kauffman et al., 2017).

Nos involucramos en este tipo de procesamiento cuando comenzamos a construir la percepción a partir de las partes más básicas o más pequeñas de información sensorial, y luego avanzamos hacia los grandes conceptos.

Este enfoque sobresale en el análisis de detalle. Nos enfocamos ampliamente en cada entrada sensorial para la creación de significado, en lugar de tratar de formar una comprensión generalizada basada en experiencias pasadas.

Por ejemplo, considera revisar un texto en un idioma extranjero que hayas aprendido recientemente (Gracia, 2010). En lugar de hojear el significado, deberá leer atentamente cada palabra y letra para comprender el significado correctamente. Aquí, debe usar el procesamiento de abajo hacia arriba porque no tiene suficientes habilidades acumuladas en el idioma para confiar en el conocimiento previo para buscar significado.

Si bien esto es útil para crear significado, significa que hay una mayor probabilidad de perderse el contexto o tema más amplio, ya que su atención se reduce a cada detalle.

Definiciones de procesamiento ascendente

El procesamiento de abajo hacia arriba ocurre cuando un individuo construye una percepción integral a partir de piezas individuales de datos sensoriales, sin utilizar conocimientos previos para formar expectativas.

Se contrasta con el procesamiento de arriba hacia abajo, en el que se esforzaría por interpretar un estímulo utilizando su conocimiento y suposiciones previas, lo que podría influir potencialmente en su comprensión.

Aquí hay algunas definiciones académicas de procesamiento de abajo hacia arriba:

• “[bottom-up processing] se define como procesamiento, donde la entrada del entorno se utiliza para construir una percepción o comprensión más significativa” (Macmillan, 2012).
• “[bottom-up processing] involucra directamente los estímulos para el análisis, a menudo en orden ascendente, comenzando con las características y construyendo conceptos complejos” (Ellis & Hunt, 2014).

Para proporcionar contraste, es instructiva una definición de procesamiento de arriba hacia abajo:

• “[top-down processing] depende del contexto y del conocimiento de nivel superior, además de apoyarse en la entrada de estímulos sensoriales” (Macmillan, 2012).

A partir de estas definiciones, profundicemos en una disección de las fortalezas y debilidades de los enfoques de abajo hacia arriba versus los de arriba hacia abajo.

Procesamiento ascendente frente a procesamiento descendente

El procesamiento de abajo hacia arriba y el procesamiento de arriba hacia abajo representan dos enfoques para comprender la percepción y cómo interpretamos la información sensorial.

Aquí están sus diferencias clave:

Teorías y conceptos del procesamiento ascendente

Las siguientes teorías tienden a presuponer que el procesamiento de abajo hacia arriba es un medio central por el cual los humanos reciben e interpretan estímulos.

(Tenga en cuenta que estas teorías son desafiadas por teorías como la teoría constructivista, la teoría de esquemas, la preparación conceptual y la psicología de la gestalt, cada una de las cuales tiende a adoptar una concepción de procesamiento de arriba hacia abajo).

1. Teoría del procesamiento de la información

El centro de esta teoría es la idea de que la cognición humana se parece mucho a una computadora, procesando la información recibida del entorno de manera lógica y metódica (Cooper, 2013).

La teoría propone que procesamos la información de manera lineal: a partir de la información sensorial, la información se codifica, transforma, almacena, recupera y finalmente responde.

Este orden sistemático y secuencial se alinea estrechamente con el procesamiento de abajo hacia arriba, donde el cerebro comienza con datos sensoriales básicos, construye pequeñas unidades de comprensión e integra secuencialmente estas unidades para formar estructuras de comprensión más complejas.

Las unidades pequeñas se refieren a las entradas sensoriales sin procesar recibidas del entorno, lo que refleja el proceso paso a paso de interpretación de datos en la teoría del procesamiento de la información.

2. Percepción Directa (Teoría Gibsoniana)

Esta es una teoría de la percepción propuesta por el psicólogo James Gibson, enfatizando que el entorno ofrece toda la información necesaria para la percepción, y no hay necesidad de procesos cognitivos superiores para interpretarla (Gibson, 2014).

Según la teoría, las personas perciben directamente las prestaciones (posibilidades de acción) en el entorno.

Esto recuerda al procesamiento de abajo hacia arriba en el sentido de que el procesamiento de estímulos y la formación de la percepción se realizan sin la influencia de expectativas o conocimientos cognitivos previos.

Tanto la teoría de Gibson como el procesamiento ascendente enfatizan el papel del entorno inmediato en la formulación de una comprensión.

3. Teoría de detección de características (Hubel y Wiesel)

En la Teoría de detección de características, se ve que el cerebro descompone las imágenes visuales en sus formas más simples, como líneas, colores o ángulos, antes de procesarlas para su reconocimiento (Hubel & Wiesel, 2012).

Esto se alinea con el procesamiento de abajo hacia arriba, ya que la teoría de detección de características aboga por procesar inicialmente las unidades sensoriales más simples y combinarlas gradualmente para formar una comprensión más compleja.

El reconocimiento resulta de este análisis detallado de las características y la integración de estas piezas elementales de información en una estructura más grande, idéntica al procedimiento seguido en el procesamiento de abajo hacia arriba. (Ver relacionado: Teoría de Detección de Señales).

Aplicaciones de la vida real del procesamiento ascendente

Estos son algunos ejemplos de procesamiento ascendente en la vida real:

1. Tocar un instrumento musical: Cuando toma un instrumento por primera vez, una persona utiliza un enfoque de procesamiento de abajo hacia arriba. Deben aprender minuciosamente las notas individuales, las escalas y los acordes antes de que puedan progresar para comprender y tocar piezas musicales completas (Poldrack et al., 2005). Con el tiempo, estas piezas separadas de información forman estructuras complejas en su comprensión, sentando las bases para el progreso y el dominio futuros.
2. Trabajo de detective: El detective no puede darse el lujo de hacer suposiciones, sino que debe basarse en pruebas concretas para construir una hipótesis. Recopilan diligentemente y se sumergen en cada pieza de información, desde huellas dactilares hasta mechones de cabello, para comprender el incidente desde cero (Kassin et al., 2010). Este enfoque les permite crear una imagen tangible y matizada del crimen basada únicamente en hechos concretos.
3. Ornitología: Un observador de aves que intenta identificar una especie de ave rara debe prestar mucha atención a los distintos marcadores, como la forma del pico, los colores de las plumas o el canto de las aves. Ellos meticulosamente ensamblan su comprensión a partir de estos rasgos individuales, renunciando a cualquier tipo de nociones preconcebidas sobre el ave. Precisamente, de esta manera de abajo hacia arriba, los observadores de aves pueden identificar con precisión las especies de aves, incluso si nunca antes las han visto o escuchado.
4. Aprendiendo a leer: Aprender a leer es otra aplicación práctica profundamente arraigada en el enfoque de procesamiento ascendente (Szwed et al., 2011). Cuando los niños comienzan a aprender a leer, se les presentan letras individuales y los sonidos que cada una representa. Luego, aprenden gradualmente cómo estas letras individuales se combinan para formar sílabas, palabras y, finalmente, oraciones. A través de este meticuloso proceso de abajo hacia arriba, los niños pueden comprender piezas complejas de información escrita, a partir de las entradas sensoriales más simples: letras individuales.

Fortalezas y debilidades del procesamiento ascendente

El procesamiento de abajo hacia arriba juega un papel crucial en la forma en que percibimos e interactuamos con el mundo. Tiene muchas ventajas, pero también algunos inconvenientes.

1. Beneficios del procesamiento ascendente

• Orientado al detalle: El enfoque de abajo hacia arriba presta una atención meticulosa a los detalles, considerando cada dato sensorial individual (Kauffman et al., 2017). Esto significa que incluso los aspectos más pequeños son observados y procesados. Es especialmente útil en situaciones en las que todos los detalles son importantes, como durante las investigaciones forenses, aprender un nuevo guión o corregir un documento complejo. La información procesada a través de este método tiende a ser cruda y no está influenciada por conocimientos o sesgos preexistentes.
• Evita el sesgo de confirmación: Dado que el procesamiento de abajo hacia arriba comienza con la entrada sensorial más básica, reduce significativamente la influencia del conocimiento y las expectativas preestablecidas (Macmillan, 2012). Esta forma de procesamiento se basa únicamente en la información disponible de la entrada sensorial, lo que reduce la probabilidad de que sesgos individuales o culturales distorsionen la percepción. Por ejemplo, en áreas como la investigación científica o la investigación de la escena del crimen, el uso de un enfoque ascendente puede contribuir a obtener resultados más precisos y objetivos.
• Proporciona una comprensión matizada de los conceptos: El procesamiento ascendente a menudo conduce a una comprensión matizada del estímulo (Ellis & Hunt, 2014). Al centrar la atención en elementos individuales antes de integrarlos en un todo estructurado, este método facilita una comprensión profunda de cada componente. Esto puede ser particularmente beneficioso en actividades que requieren una comprensión profunda, como aprender a tocar un instrumento musical o apreciar el perfil de sabor en la cata de vinos.
• Es el desarrollo de competencias para los estudiantes: El procesamiento de abajo hacia arriba establece una base sólida para aprender nuevas habilidades, ya que se enfoca en dominar unidades más pequeñas antes de pasar a estructuras más grandes y complejas (Szwed et al., 2014). Este enfoque metódico ayuda en el desarrollo de la competencia y la confianza a lo largo del tiempo en las habilidades recién adquiridas, como leer o aprender un idioma extranjero. A medida que se comprende cada elemento, el aprendizajeg proceso avanza, a menudo produciendo habilidades más duraderas y transferibles.

2. Inconvenientes del procesamiento ascendente

• Pérdida de tiempo: La cuidadosa consideración de cada pieza individual de datos sensoriales en el enfoque de abajo hacia arriba hace que sea un proceso extenso (Macmillan, 2012). Este método a menudo requiere un tiempo de procesamiento más prolongado, particularmente cuando el estímulo es complejo o desconocido. Por ejemplo, aprender a leer o reconocer una especie de ave a través del proceso de abajo hacia arriba puede tomar relativamente más tiempo que emplear un enfoque de arriba hacia abajo.
• Extraña el bosque por los árboles: El procesamiento de abajo hacia arriba, por su naturaleza, a veces puede fallar al capturar el tema general o el contexto de un estímulo (Kauffman et al., 2017). Dado que la atención se centra principalmente en los detalles, el "panorama general" podría pasarse por alto o malinterpretarse. Por ejemplo, durante la revisión, una persona podría estar demasiado absorta corrigiendo la gramática y la puntuación como para pasar por alto los errores en la estructura general o la coherencia del texto.
• Se descuida el conocimiento previo: El método de procesamiento de abajo hacia arriba no hace mucho uso de conocimientos o experiencias previas (Ellis & Hunt, 2014). Si bien esto puede conducir a percepciones imparciales, también puede limitar la comprensión de estímulos complejos que podrían haberse mejorado con el uso de conocimientos previos. Tomemos el caso de un catador de vinos, que podría perderse los sabores matizados de un vino si solo confía en la experiencia sensorial actual, pasando por alto sus encuentros anteriores con añadas similares.
• Abrumar durante el análisis detallado: El análisis detallado que exige el procesamiento de abajo hacia arriba a veces puede abrumar a las personas, especialmente en situaciones de alta presión (Szwed et al., 2014). Si cada detalle necesita un escrutinio cuidadoso, el proceso puede volverse tedioso y estresante. En una situación como aprender un nuevo guión o pieza musical, el alumno puede desanimarse si no puede mantenerse al día con los intensos niveles de enfoque necesarios para los procesos de abajo hacia arriba.

Comprender estos beneficios y desventajas puede ayudarnos a decidir cuándo pasar a un enfoque de procesamiento de arriba hacia abajo, tomar decisiones más inteligentes y, en general, mitigar los puntos ciegos y las posibles consecuencias negativas del procesamiento de abajo hacia arriba.

Conclusión

El procesamiento de abajo hacia arriba es una de las formas esenciales en las que damos sentido al mundo. En general, implica centrarse en los detalles para no cometer errores, interpretar la información en función de la información sensorial en lugar de sesgos e ideas preconcebidas, y permitir que los datos sin procesar informen nuestras percepciones y entendimientos. Sin embargo, debemos ser conscientes de cuándo no usar esta estrategia, porque solo entonces podemos cambiar con éxito entre los métodos de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo (o usar una combinación, a menudo llamada procesamiento paralelo), para lograr ambos un interpretación exhaustiva y de mente abierta de los datos que tenemos ante nuestros ojos, y darles sentido utilizando el contexto y el conocimiento previo.

Referencias

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